英艦がホルムズ海峡の掃海待機、完全除去には数年かかる可能性

中央社、ライム・ベイ艦上23日総合外電報道。ホルムズ海峡の掃海任務の実行可否は依然として不透明だが、直布羅陀沖に停泊中の英国海軍補助艦隊の揚陸艦「ライム・ベイ」では、数百人の隊員が準備を整えている。AP通信によると、トランプ米大統領が2月28日にイスラエルと共同でイランを空爆し、イランが報復としてホルムズ海峡を封鎖した。この水道は中東の石油・天然ガスの主要ルートであり、封鎖により少なくとも6000隻の船舶が通行不能となり、国際海運に打撃を与え、エネルギー価格が高騰している。イベリア半島南端の英国領直布羅陀で、英海軍は英仏主導の国際任務に備えている。しかし、掃海開始には交戦当事者間の和平合意が不可欠だ。英海軍の掃海・脅威探知グループの指揮官ジェマ・ブリトン氏は、イランが海峡に多様な機雷を敷設している可能性を警告した。ライム・ベイのシステムは小型船に搭載可能で、遠隔操作により人員の危険を減らせる。従来は潜水員が爆薬を設置していたが、現在は遠隔操作車両（ROV）による設置を試みている。まずは約700隻が安全に脱出できる航路を確保し、その後、進入用の航路を開く計画だが、海峡全体の掃海には数ヶ月から数年かかる可能性がある。現在、海峡内に実際に機雷が敷設されているか、英軍が掃海に派遣されるかは未定である。トランプ大統領はSNSで「合意の詳細は議論中」と述べたが、具体的なスケジュールは示していない。英軍は掃海任務の可能性に備え、待機を継続する。