宇野昌磨と本田真凜がアイスダンスに転向、フィギュアスケートのカップルが冬季五輪に挑戦

中央通信社（東京22日）日本のフィギュアスケート界から再び衝撃的なニュースが届いた。元世界王者の宇野昌磨と、元世界ジュニア女王の本田真凜のカップルが本日、アイスダンスのペアを結成し、新シーズンから正式に競技会へ参戦すること、そして冬季オリンピックへの挑戦を目標に掲げることを共同で発表した。

二人はInstagramを通じて連名で声明を発表し、2024年10月に決断を下して以来、オリンピックを目標にトレーニングを続けてきたと明かした。「毎日が新しい挑戦の連続であり、強い覚悟を持ってアイスダンスと向き合っている」と述べている。

声明では、二人がそれぞれの過去の競技人生において、困難と喜びの両方を経験してきたことに触れ、これからはペアとして「お互いが納得できる毎日」を積み重ねていきたいと語った。また、ファンに向けて「挑戦の過程にある様々な景色を一緒に分かち合いたい。『昌磨凜（しょまりん）』をこれからも応援してください。Game on」と呼びかけた。

28歳の宇野昌磨は、2018年平昌冬季五輪の男子シングルで銀メダル、2022年北京冬季五輪で銅メダルを獲得し、世界選手権では2連覇を達成した。近年の日本男子フィギュアスケートを代表する選手の一人であり、2024年5月に引退を表明していた。24歳の本田真凜は、2016年の世界ジュニア選手権で優勝し、その華やかな容姿と高い人気で注目を集めたが、シニア転向後は成績が伸び悩み、2024年1月に引退していた。

二人は交際を公表しており、以前にも宇野がプロデュースしたアイスショーでアイスダンスのプログラムを披露したことがある。今回、正式にアイスダンス競技への挑戦を表明したことで、このカップルが将来的に冬季五輪の舞台に立つ可能性があるのか、世間の注目が集まっている。

フィギュアスケートの現在のオリンピック競技種目は、男子シングル、女子シングル、ペア、そしてアイスダンスの4つである。「りくりゅう」ペアこと三浦璃来と木原龍一が獲得した日本史上初のペア金メダルと比較すると、アイスダンスはリフトなどの高難度な技が少ないのが特徴である。