EU、プーチン大統領との交渉特使を模索 フィンランド前大統領が有力候補

欧州連合（EU）は、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領との対話を開始するために特使を指名することを検討しており、フィンランドのサウリ・ニーニスト前大統領がその有力な候補者の一人とされている。彼は12年間の在任中、プーチン大統領および米国のドナルド・トランプ大統領と良好な関係を維持できた数少ない西側世界の指導者であった。2018年にトランプ氏がヘルシンキを訪れプーチン氏と首脳会談を行った際のホストもニーニスト氏だった。

ニーニスト氏はフィンランド国営放送（Yle）のインタビューで、欧州が現在直面しているジレンマについて率直に語った。ウクライナでの戦争がどのように終わろうとも、ロシアの敵意は消えず、特にウクライナを強力に支援してきた欧州諸国に対してはなおさらだという。彼は、ハイブリッド戦争に直面する中で、欧州は冷戦時代の核兵器交渉に倣い、大国間の管理ルールを段階的に構築していく必要があると主張した。「この問題を議論のテーブルに乗せることが極めて重要だ」と彼は述べた。

ニーニスト氏は2012年にフィンランド大統領に就任し、2024年まで再選を重ねた。在任中、彼はプーチン大統領と何度も直接会談し、後にはトランプ氏にプーチン大統領との付き合い方を説明したことがあると明かした。大統領を退任した直後、彼は欧州委員会のウルスラ・フォン・デア・ライエン委員長から欧州防衛強靱性に関する報告書の作成を委託され、ブリュッセルの政策決定サークルで高い評価を得ている。

彼はまた、現在の極めて矛盾した状況を指摘した。「欧州人は戦争犯罪人であるプーチンとの対話を拒否すると公言しているが、トランプが彼と話をしに行くと、我々は事後に報告を聞くだけだ。」彼は、欧州は米国の報告結果をただ待つのではなく、自ら交渉のテーブルに着くべきだと考えている。

ニーニスト氏は特使の噂については肯定も否定もしなかったが、彼にとってより喜ばしい別のことについて触れずにはいられなかった。「『より欧州化された』NATOを構築することが、今や誰もが注目する焦点となっている。以前は、私を笑う者もいたのに。」

当時彼を「笑った」人々は、今や彼が先週金曜日に提出した報告書に注目している。この作業部会からEUに提出された文書は、米国が防衛支援を縮小した場合、欧州がどのようにNATOの防衛を引き継ぐべきかを専門に研究しており、フィンランドの長いロシアとの国境線は、潜在的な主要な戦場の一つとして挙げられている。

報告書は欧州共同軍の創設を主張するものではなく、「有志連合（coalition of the willing）」を中核的なメカニズムとし、これによりEUの全会一致の決定というハードルを回避し、英国とノルウェーをその中に含めることを提案している。

ニーニスト氏は、核兵器、情報、人工知能の3つの分野において、欧州の現在の実力はまだ不十分であり、短期的にこの劣勢を覆すことは困難だろうと認めた。

ニーニスト氏への期待は高いが、乗り越えられないハードルに直面している。フィナンシャル・タイムズ紙が昨日報じたところによると、あるEU高官は、フィンランドが2023年にNATOに加盟したことに対し、モスクワは今も根に持っており、ロシア側はフィンランドに「非常に不満」を抱いていると率直に述べた。ニーニスト氏はプーチンと実際に交流した経験を持つ数少ない欧州の指導者であるが、この歴史的な経緯が足かせになる可能性もある。このEU高官は、特使の人選はロシアから見て比較的論争の少ないオランダやポルトガルなどの国から選ぶのが最善だと個人的に考えている。

フィナンシャル・タイムズの報道では、元ドイツ首相のアンゲラ・メルケル氏、元欧州中央銀行総裁のマリオ・ドラギ氏、そして現フィンランド大統領のアレクサンデル・ストゥブ氏も適任の可能性がある人物として名前が挙げられている。

EUの外相は来週キプロスで特使の人選について会合を開く予定で、その議論の結果は6月のEU首脳会議に提出される見込みだ。