トランプ氏に続きプーチン氏が訪中、揺るぎない露中関係をアピールか

ロシアのプーチン大統領は、米国のトランプ大統領が北京訪問を終えた数日後、本日北京へ出発した。彼が言うところの「旧友」である中国の習近平国家主席と会談し、両国の緊密で揺るぎない関係を示す狙いがある。フランス通信社（AFP）の報道によると、クレムリンは、トランプ氏が15日に訪中を終えたわずか数時間後に、プーチン氏のこの訪問を認めた。それは、不安定な二国間関係を安定させることを目的とした、ここ10年で初めての米国大統領による中国訪問だった。クレムリンの声明によると、プーチン氏と習近平氏は、露中戦略的パートナーシップを「さらに強化」する方法について議論し、「重要な国際および地域の問題について意見交換」する予定である。2022年のロシアによるウクライナ侵攻以来、両国関係はますます緊密になっている。モスクワが国際舞台で日増しに孤立する中、プーチン氏はそれ以降、毎年北京を訪れている。しかし、モスクワは経済的に北京に高度に依存しており、双方の関係は極めて不均衡である。中国は、制裁を受けているロシア産石油の主要な買い手である。習近平氏とプーチン氏が今回議論する可能性のある議題の一つは、モンゴルを経由してロシアから中国へ至る大規模な天然ガスパイプライン「シベリアの力2」の建設である。モスクワは、中東地域から海上輸送される原油に代わるこの陸上ルートを、できるだけ早く推進したいと考えている。友好ムードを演出するため、両首脳は17日に「祝電」を交換し、戦略的協力パートナーシップ樹立30周年を祝った。プーチン氏は本日、中国人民に向けたビデオメッセージで、両国関係は「前例のないレベル」に達し、「露中貿易額は持続的に成長している」と指摘した。両首脳は会談後、共同声明に署名する見込みである。今回のプーチン氏の訪中は、トランプ氏の訪問時のような盛大な歓迎はないかもしれないが、ワシントンのシンクタンク、ブルッキングス研究所の米中関係専門家パトリシア・キム氏は、「習近平氏とプーチン氏の関係は、そのような見せかけで安心させる必要はない」と指摘する。彼女によると、双方は両国関係が「構造的に米中関係よりも堅固で安定している」と考えている。キム氏は、「習近平氏はほぼ間違いなく、プーチン氏にトランプ氏との首脳会談の内容を簡潔に説明するだろう」と述べた。米中首脳会談に明確な成果がなかったことは、「習近平氏がトランプ氏とロシアの利益を実質的に損なうような合意に至らなかったと、モスクワを安心させる可能性が高い」という。米シンクタンク、アトランティック・カウンシルのジョセフ・ウェブスター氏は、「エネルギー関係の拡大が今回の会談の重点の一つとなる可能性があり、北京はより多くのロシア産エネルギーの輸入を模索している」と指摘する。「モスクワにとって、ウクライナがロシアのエネルギーインフラへの攻撃を続ける中、より多くの石油を東方へ輸送することは、これまで以上に魅力的に映るだろう。」