「高齢者が夜寝る前にオンラインで雑談を楽しむ時代へ」90代も参加するオンラインコミュニティ、昼開催から夜開催へ変更。お茶やお酒を片手に、夜の雑談を楽しむYORUKAI（夜会）参加者が増加

「夜になると、急に寂しくなる」。これは、現役看護師として高齢者と接する玉井が、日々耳にしていた言葉です。高齢者は日中、通院やリハビリ、デイサービスなどの予定がある一方、夜になると誰とも話さず、テレビだけを見て過ごし、そのまま早い時間に寝てしまう方も少なくありません。早く寝すぎることで深夜に目が覚めたり、睡眠薬に頼るケースもあります。また、日中がにぎやかだった分、夜の静けさに孤独感を覚える人もいます。そんな“高齢者の夜時間”に、誰かと少しでも話せる場を作れないか。その思いから、NPO法人日本シニアデジタルサポート協会では、これまで昼開催を中心としてきた「オンライン学級会」を、2026年5月より夜8時開催へ変更。夜のオンライン学級会「YORUKAI（ヨルカイ）」として、新たなスタイルでスタートしました。5月21日のYORUKAIでは、「晩ご飯を食べてから、寝るまで何をして過ごしていますか？」をテーマにフリートークを実施。参加者からはテレビ視聴やお酒、スマホ利用など、それぞれの夜時間が語られました。夜開催で生まれた、ゆるく心地よい交流時間。参加者がお茶やお酒を片手に、これまで以上にリラックスした雰囲気で参加する様子も見られるようになりました。晩酌後の“ほろ酔い状態”で参加する人もおり、昼開催よりも笑顔や雑談が自然に増えています。さらに、夜開催へ変更したことで、日中は仕事をしている50代以下の現役世代も参加しやすくなり、世代を超えた交流も自然に増えています。参加者全員が、もともとデジタルに慣れていたわけではありません。中には、Zoomを使うのが初めてだった90代の参加者や、「最初はオンラインなんて自分には無理だと思っていた」と話す高齢者も。しかし、家族が最初だけ接続練習を手伝ったり、親子で同時に参加したりしながら、少しずつオンラインに慣れていくケースも多く見られます。玉井自身も、高齢者が迷わず参加できるよう、LINEやホームページから最短で参加できる導線づくりを工夫しています。また、著書「シニア人生がガラリと変わる スマホのワクワク練習帖」を参考に、自分で参加方法を学び、一人で接続できるようになった参加者も出てきています。これまでオンライン学級会では、専門家を招いて学ぶ時間を中心にしてきましたが、2026年度になり、参加者から「もっと参加者同士で話したい」という声が多く聞かれるようになりました。主催する玉井やボランティアスタッフも、その声に驚いたといいます。「高齢者は“学びたい”よりも、“他愛もない話を誰かとすること”そのものに、安心感や楽しさを感じているのだと気づきました」。現在の夜開催では、毎回ひとつテーマを決め、少人数のブレイクアウトルームに分かれて会話を行っています。参加者アンケートでは、99％が「参加前より気持ちが明るくなった」と回答し、100％が「社会に必要なサービスだと思う」と回答しています。次回開催は、2026年6月4日（木）20時〜21時30分、テーマは「認知症」です。参加費無料。初参加の方も歓迎しています。