暗号資産業界に大ブレイクスルー！Circle、米国で銀行免許を取得し株価が前場で12%以上急騰

安定通貨発行企業のCircle Internet Groupは、金曜日（10日）に、米国通貨監理庁（OCC）から国家デジタル通貨信託銀行「Circle National Trust」の設立を承認されたと発表しました。これにより、同社は自社が発行する規制対象の安定通貨の準備資金を直接管理できるようになり、機関投資家向けの資産信託サービスなども提供可能となります。この発表を受け、Circleの株価は前場取引で一時11%上昇し、早々に12%を超える上昇を記録しました。

記事執筆時点において、Circle（CRCL-US）の前場株価は12.84%上昇し、一時71.10ドルで推移しています。

Circleは、世界第2位の米ドル連動型ステーブルコイン「USDC」の発行元であり、現在のUSDCの流通額は730億ドルを超えています。銀行免許を取得したことで、USDCを支える現金および米国国債などの準備資産を、第三者の銀行や信託機関に依存することなく直接管理できるようになります。これにより、ステーブルコイン事業の金融インフラに対するコントロール力が強化されます。

ただし、Circle National Trustは伝統的な商業銀行ではなく、一般顧客からの預金受入れや融資の実施はできません。主な業務は資産の信託管理および取引決済などに限定されます。

この免許の取得により、Circleはこれまで各州ごとの異なる規制に対応していた状況から、OCCによる単一の連邦規制枠組みの下で監督を受ける体制に移行します。これにより、コンプライアンスコストの削減や事業拡大の障壁の低減が期待されます。Circleの共同創業者兼CEOであるジェレミー・アレア（Jeremy Allaire）氏は、「OCCによるCircle National Trustの設立承認は、ブロックチェーン技術とデジタル資産を米国金融システムの中心に統合するための重要な一歩だ」と述べています。

Circleが国家信託銀行の設立を承認されたことは、暗号資産業界が単なる金融アプリケーションの提供から、金融インフラそのものの支配へと進化していることを示しています。最近では、CoinbaseやBitGo、Fidelity Digital Assets、Ripple、Paxosといったデジタル資産企業も、OCCからの承認を得る動きを加速させており、規制対応型金融サービス市場の争奪戦が激化しています。

米国政府が昨年「GENIUS法」を可決したことで、支払い用ステーブルコインに対する連邦レベルの規制枠組みが初めて確立されました。これにより、ステーブルコイン市場の競争はさらに激しさを増しています。伝統的な金融機関も自社のステーブルコイン発行を目指しており、支払いフローの掌握や顧客関係の深化、プログラマブルなデジタルドル上での新たな金融サービス開発を進めています。これは、USDCにとってますます厳しい競争環境を生み出しています。

現在、世界のステーブルコイン時価総額は3,100億ドルを超えています。マーケットリサーチ会社のモーニングスター（Morningstar）は、国際送金やクロスボーダー決済の需要拡大を背景に、2035年までに世界のステーブルコイン流通額が1.45兆ドルに達するとの予測を出しています。CircleがOCCの銀行免許を取得したことで、同社は規制対応型デジタル金融インフラとしての地位をさらに強化し、機関投資家に対する魅力も高まると見られます。