幼兒園で学んだ道理は人生で繰り返される【書摘】

人生で学ぶべき道理のほとんどは、実は幼兒園で教わっている。信じがたいかもしれないが、幼い子供たちが何を学べるというのだろうか？米国の牧師ロバート・フルガムは1988年、幼兒園の入学式で「私が幼兒園で学んだこと」と題した講演を行い、大きな反響を呼んだ。その後、書籍化され舞台劇にもなった。数十年を経て、60歳を過ぎたフルガムが旧作を読み返し、内容を補足した今も、人生とは幼兒園で学んだことを繰り返すことであり、ただ表現や用語が複雑になっているだけだと信じている。ロバート・フルガムは1937年生まれ。カウボーイ、フォーク歌手、バーテンダーを経て22年間牧師を務めた。代表作『生命中不可錯過的智慧』はニューヨーク・タイムズのベストセラーリストに34週連続でランクインした。彼は日常生活の些細なことから、生命の秩序や善良さ、人間関係の深層心理を掘り起こすことに長けている。中央社は出版社の許可を得て、内容の一部を紹介する。私自身、65歳（2020年基準）になった。決して老いぼれてはいないが、それなりの時間を生きてきた。幼兒園は遠い昔のことだが、今はどう考えているか。幼兒園の信条は幼稚ではない。単純ではないが、基礎である。この記事は、誰もがいつか抱く疑問「なぜ私はここにいるのか？なぜ学校に行かなければならないのか？」に答えるものだ。私たちは文明化されるために、社会の基礎的な仕組みを知るために学校へ行く。幼少期に家庭から外の世界、つまり学校へ送り出される。選択肢はない。社会は教育が不可欠だと考えており、法律で義務付けられている。学校に入ると、文明を維持するための基礎を教えられる。教師は、幼い子供が理解できる言葉で説明する。例えば、6歳児に「地球資源を公平に分配しなければ社会は機能しない」と言っても無駄だ。正しいが、子供には理解できない。だから学校では「20人の子供で5つのボールを分け合う」「4つの画架、3組の積み木、2匹のハムスター、1つのトイレを共有する」と教える。公平であるためには、分かち合わなければならない。同様に、6歳児に「暴力は個人と社会の良好な関係を損なう」とは言わない。「人を叩いてはいけない。さもないと悪いことが起きる」と教える。これは「叩けば、誰もあなたと遊んでくれない」というルールにも繋がる。環境汚染の代償を説明するのは難しいが、大人が幼兒園の教えを守らなかったために、私たちは今、高い代償を払っている。「自分の散らかしたものは自分で片付ける」「元の場所に戻す」「他人のものを取らない」。疾病への認識も同様だ。手と心を清潔に保つことは重要だが、子供にはトイレの使い方、流し方、手洗いを教えれば十分だ。学校は最初から、私たちが大切にする道理を子供の言葉で教えてくれる。これらは「単純なルール」に見えるが、人類が血と涙で築き上げた精華である。学んだ後、私たちは毎日、これらの準則を実践する実験室にいることに気づく。知識は行動して初めて意味を持つ。幼兒園で学んだことは、人生の後半で何度も繰り返される。もちろん、より複雑で難しい語彙で、百科事典や聖書、会社の規定、法廷、説教などで現れる。人生は、私たちが幼少期に学んだことを理解し実践しているかを常に試している。もし最初から学んでいなければ、社会は重い代償を払うことになる。学んで実践していれば、それは人生のすべての授業の強固な基礎となる。これが、65歳の今、私が深く信じ、理解し、信頼していることだ。（書摘提供：先覚出版）