中東の緊張続くも、大勢の西方イスラム教徒がメッカ巡礼へ

中央通信社（メッカ24日）中東で戦雲が立ち込める中、米国政府が渡航警戒を発令したにもかかわらず、今年も多くの西方イスラム教徒がサウジアラビアを訪れ、今月25日に始まるイスラム教の聖地巡礼「ハッジ」に参加する準備を進めている。49歳の米国人巡礼者ファデル氏はAFP通信に対し、今年の巡礼を予定通り行うことに迷いはなかったとし、「戦争が続いていても、予定をキャンセルすることはない」と語った。彼はコーランの一節を引用し、「世界で最も安全な場所にいることに疑いはない」と信念を述べた。今年の巡礼には世界中からイスラム教徒が集まっている。米国とイスラエルによる2月末のイラン攻撃以降、イランはサウジアラビアやペルシャ湾岸諸国の目標に対して報復攻撃を繰り返しており、緊張が高まっていた。4月以降、米イラン間の停戦合意は維持されているものの、平和協定には至っていない。米国大使館は先月、米国市民に対し「現在の安全情勢と旅行の中断の可能性を考慮し、今年の巡礼参加を再考するよう」勧告していた。米メディアは22日、ホワイトハウスがイランに対する新たな軍事攻撃を検討していると報じた。専門家は、新たな紛争が起きれば巡礼者の行程に直接的な影響が出る可能性があると指摘している。100万人以上の巡礼者が聖地メッカに押し寄せる中、多様なイスラム社会の姿が垣間見える。英国の会計士イマド・アフマド氏（36）は、出発前は非常に不安だったと明かした。ヨルダンでの乗り継ぎ中に軍がドローンを撃墜し、行程が中断されたが、メッカへ向かう決意は揺るがなかった。「何があっても行く。神のご加護がありますように」と彼は語った。