米軍、イスラエル防衛でミサイル在庫が激減　アジアの同盟国に懸念

中央通信社ワシントン21日電。ワシントン・ポストが入手した国防総省の評価報告書によると、米軍は対イラン衝突の際、イスラエル防衛のために使用した高性能弾薬の数がイスラエル自身の使用量を大幅に上回り、先進的なミサイル防衛迎撃弾の在庫が激減した。匿名を条件に語った米当局者3名によれば、この不均衡は「オペレーション・エピック・フューリー」において、イランの弾道ミサイル攻撃に対抗するためにワシントンが負った重い負担を浮き彫りにした。同時に、米軍自身の戦備状態や世界的な安全保障へのコミットメントに対する疑問も生じている。ある米政府当局者は、米国が合計で約120発の迎撃ミサイルを多く発射し、迎撃したイランのミサイル数もイスラエルの約2倍に達したと述べた。米当局者によると、米国はイスラエル防衛のために計200発以上のTHAAD迎撃ミサイルを発射しており、これは国防総省の総在庫の約半分に相当する。さらに、東地中海に駐留する海軍艦艇も100発以上のSM-3およびSM-6迎撃ミサイルを発射した。対照的に、イスラエルが発射した「アロー」迎撃ミサイルは100発未満、「ダビデの投石器」は約90発にとどまった。スティムソン・センターの上級研究員ケリー・グリエコ氏は「これらの数字は驚異的だ。米国が防空任務の大部分を担い、イスラエルは自国の弾薬在庫を温存した。作戦上の論理は合理的だとしても、結果として米国にはTHAAD迎撃弾が約200発しか残っておらず、生産ラインも需要に追いついていない」と指摘する。米軍の迎撃弾不足は、中国や北朝鮮からの潜在的な脅威を抑止するために米国に依存している日本や韓国など、アジアの米同盟国を不安にさせている。グリエコ氏は「この代償は、イランとは無関係の戦域で浮上する可能性がある」と認めた。イスラエルは「アイアンドーム」や「ダビデの投石器」といった低層防空システムに主に依存し、ヒズボラやフーシ派などの攻撃に対処することで、より高度な迎撃弾を温存している。当局者は、結果として米国の在庫が「大幅に」消耗し、イスラエルはより高度な防空兵器の備蓄を維持していると指摘した。ある政府当局者は、トランプ大統領が公言するように米国とイスラエルが近日中にイランに対して再び戦端を開く場合、イスラエルが最近一部のミサイル防衛システムをメンテナンスのために停止しているため、米軍はより大きな割合の迎撃任務を担う必要があるかもしれないと述べた。この当局者は「一度戦火が再燃すれば、不均衡はさらに悪化する可能性がある」と語った。現在、米国の弾薬在庫不足がトランプ大統領の再開戦の判断に影響を与えるかどうかは不明である。国防総省の首席報道官ショーン・パーネル氏は「弾道ミサイル迎撃弾は、多層統合防空ネットワークを構成する膨大なシステムと能力の一部に過ぎない。『オペレーション・エピック・フューリー』の間、イスラエルと米国は防衛責任を公平に分担した。両国は作戦において戦闘機、対ドローンシステム、その他多種多様な先進的な防空・ミサイル防衛兵器を投入し、最大の戦果を挙げた」と述べた。イスラエル大使館は「『オペレーション・ロアリング・ライオン』と『オペレーション・エピック・フューリー』は最高レベルで緊密に調整されており、両国とその同盟国にとって有益だ。軍事的な意志、戦備の程度、共通の利益と能力において、イスラエルに匹敵する米国のパートナーは他にいない」と表明した。ケイトー研究所のジャスティン・ローガン氏は、この相互関係はトランプ氏の「アメリカ・ファースト」の主張と矛盾しているようだと述べた。