アフリカでエボラ出血熱発生 専門家「稀なウイルス株、乗り継ぎ客に厳重警戒を」

コンゴ民主共和国、ウガンダでエボラ出血熱が流行し、世界保健機関（WHO）はこれを国際的な公衆衛生上の緊急事態と位置づけた。台湾の専門家は、今回は稀なウイルス株であり、台湾への直行便はないものの、乗り継ぎで入国する者への警戒が必要であり、政府は国境監視と渡航歴の把握を強化すべきだと注意を促している。

コンゴ民主共和国では今年5月、ブンジブジョ（Bundibugyo）型エボラウイルス感染症が発生し、5月16日までに80人以上の死亡例と246人の感染疑いが確認されている。隣国のウガンダでも、コンゴ民主共和国への渡航歴がある患者2人の感染が確認された。世界保健機関は5月17日の声明で、今回の流行が「国際的に懸念される公衆衛生上の緊急事態」（PHEIC）に該当すると発表した。

ロイター通信によると、WHOは、この流行が稀なブンジブジョ型ウイルスによって引き起こされており、まだ「パンデミック緊急事態」の基準には達していないと述べている。2024年に発表された世界的な研究によれば、一般的なザイール型エボラウイルス（ebolavirus）の致死率が90%に達するのに対し、ブンジブジョ型の致死率は約30%から40%である。

中国医薬大学附属病院感染管理センターの副院長で小児感染科主任の黄高彬氏は本日、中央社の電話取材に対し、今回のウイルスの特殊性は、コンゴでの流行後、直接ウガンダに拡大した点にあると述べた。また、ウイルス株が従来と異なるブンジブジョ型であったため、初期の検査キットで偽陰性が発生し、4月には症例が発見されていたものの、5月初旬になってようやく流行が確認されたという。

エボラウイルスは主に、感染した動物や人間の体液に直接接触すること、またはそのような体液で汚染された物品を介して感染が広がる。ブンジブジョ型は、ヒトに致死的な疾患を引き起こす4種類のエボラウイルス属の1つである。

黄高彬氏は、現在、世界の交通は頻繁であり、多くのアフリカ直行便を運航している国があると指摘した。過去には他の疾患ではあるが、日本の航空便で患者が発症した事例もあり、関連する可能性を無視できないと述べた。「現在、台湾にはアフリカへの直行便はない」が、最も懸念されるのは、患者がヨーロッパや他の国を経由して台湾に来ることである。

防疫措置に関して、黄高彬氏は国境管理が最重要であると強調した。ブンジブジョ型ウイルスには承認されたワクチンや治療薬がなく、米国疾病予防管理センター（CDC）が研究中の薬剤をコンゴとウガンダに提供することを検討しているものの、台湾は依然として高い警戒を維持する必要がある。

「ウイルスが持ち込まれなければ、台湾に危険はない」と黄高彬氏は考えている。旅行者の動向、出発地、および接触歴の把握が極めて重要である。アフリカ地域は人口が少なく、空港の利用客も比較的少ない上、WHOが世界的な公衆衛生上の緊急事態を宣言したことで、世界的な大流行に至る可能性は比較的低い。しかし、一度ウイルスが欧米やアジアなどの人口密集地域に侵入すれば、リスクは大幅に上昇する。

黄高彬氏は、政府がアフリカから出発し、他国を経由して台湾に到着する旅行者を厳重に監視し、発熱や出血などの症状が見られた場合には隔離も検討し、国境防疫に漏れがないようにして、この変異ウイルスの脅威に対応すべきだと呼びかけた。

エボラ出血熱がCOVID-19（2019年コロナウイルス感染症）のように大規模に拡大するかどうかについて、台湾科学技術メディアセンターは台湾の専門家に意見を求めた。国立台湾大学公衆衛生学院の呉亜克（Andrei R. Akhmetzhanov）准教授は、ブンジブジョ型は過去に2度、2007年のウガンダと2012年のコンゴ民主共和国で流行を引き起こしたことがあると指摘した。

呉氏は、台湾では過去にエボラ出血熱の発生例はないと述べた。エボラウイルスは主に感染者の体液との直接接触によって感染し、空気感染はしない。現在の流行が台湾に伝播するリスクは極めて低いと評価されているが、ゼロではなく、主なリスクは旅行を介したものである。PHEICの宣言後、台湾は他の多くの国々と同様に、国境管理措置を強化し、旅行者の潜在的リスクに対する意識を高めている。

PHEICの宣言は、国際社会に協調した対応と支援を呼びかけ、流行を封じ込め、さらなる拡大を防ぐためのものである。WHOは以前、2024年8月に同様だがより程度の軽い措置として、アフリカのM痘（エムポックス）流行をPHEICと宣言した（M痘としては2度目のPHEIC宣言）。その目的も同様に、世界的な対応レベルを引き上げ、事態の深刻さを反映させ、流行を制御するための資源を動員することであった。