アルゼンチンの科学者、クルーズ船でのハンタウイルス発生源を追跡するため罠を設置

（アルゼンチン・ウシュアイア 19日 AFP）アルゼンチンの科学者たちは19日、同国南部の都市ウシュアイアにハンタウイルスが存在するかを特定するため、ウイルスを媒介する可能性のあるげっ歯類を捕獲する最初の罠を設置した。航行中にハンタウイルスの集団感染が発生し、3人が死亡して世界的な公衆衛生上のパニックを引き起こしたクルーズ船「MVホンディウス号」は、4月1日にアルゼンチン最南端に位置するこの都市から出航していた。首都ブエノスアイレスから来た生物学者たちは昨日から、ティエラ・デル・フエゴ島の複数の地点に罠を仕掛け、捕獲したげっ歯類が「アンデス株」を保有しているかどうかを分析する。これは現在、人から人へ感染することが知られている唯一のハンタウイルス株である。夜の帳が下りる頃、生物学者と国立公園の職員たちはマスクと手袋を着用し、ウシュアイア郊外の遊歩道に数十個の小さな金属製の籠を設置した。また、ウシュアイアから15キロ離れたティエラ・デル・フエゴ国立公園内にもいくつかの籠が置かれた。地元の医療関係者によると、チームは合計で最大150個の罠を設置したという。ティエラ・デル・フエゴ州の当局者は、30年前に当局がハンタウイルスの強制報告を義務付けて以来、同地域で感染事例は一度も発生していないと主張している。これは、リオネグロ州やチュブ州などの北部州とは全く異なる状況である。地元の科学者たちは、ホンディウス号の症例は他の地域に由来する可能性が高いと考えている。船内でハンタウイルスにより死亡したオランダ人夫婦は、アルゼンチン国内で4ヶ月にわたる長期旅行を行っており、その間チリやウルグアイにも訪れていた。