オーストラリアのワインが生産過剰、業界はエタノールなどのバイオ燃料への蒸留を提案

（シドニー 18日 中央社記者 丘德真）原油価格の高騰が運輸業やドライバーを苦しめる一方で、オーストラリアのワイン業界は生産過剰の悩みを抱えています。業界は、ワインを蒸留してエタノールなどのバイオ燃料を生成し、交通機関で使用するという解決策を提案しており、これによりワインの生産能力過剰の問題も解消されるとしています。

オーストラリアの公共放送ABCは昨日、オーストラリアのワインは供給過剰であり、現在全国で滞留している過剰なワインは2.63億リットルに達すると報じました。これに対し、業界はワインをバイオ燃料に転換し、自動車、トラック、さらには航空機に提供することを示唆しています。

報道によると、2.63億リットルのワインから約3000万リットルの燃料用エタノールが蒸留可能だとしています。

オーストラリアブドウ・ワイン協会（Australian Grape and Wine）のリー・マクリーンCEOは、過剰なワインの大部分は赤ワインであると指摘し、赤ワインをバイオ燃料に転換する際の経済的効果、障壁、機会といった議題について探求する価値があると述べています。

マクリーン氏は、ワインの販売が不振であることを認めました。2025年の世界のワイン消費量は1961年の水準まで落ち込んでいますが、当時の世界人口は現在の約4割に過ぎませんでした。彼は、ワインの供給過剰に加え、ブドウ園の栽培能力も過剰であることが問題をさらに悪化させていると述べました。

アデレード大学の植物学教授、レイチェル・バートン氏は、ワインをエタノールなどのバイオ燃料生産に利用することは技術的に完全に可能であると考えています。彼女は、ワイン中のエタノールとE10ガソリン中のエタノールは基本的に性質が同じであり、両者の違いは「純化プロセス」だけだと指摘しています。

バートン氏は、ワインはすでに発酵済みであるため、エタノールは既に液体中に存在しており、バイオエタノールは蒸留によって分離できると述べています。これはスピリッツを製造する過程と同じです。「蒸留とは、加熱によってアルコールを分離するプロセスであり、基本的にはウイスキーやテキーラを造る過程と同じです」と彼女は言います。

バートン氏は、ワイン醸造とバイオ燃料精製の最大の違いは、前者が消費者の味を考慮する必要があるのに対し、後者にとっては味は無関係であることだと述べています。「飛行機は燃料の味を気にしません」と彼女は言います。

ワイン産業コンサルタントのレオン・ディーンズ氏は、ワインを蒸留してエタノールを生成することは、ワイン過剰の解決策として実行可能であるものの、ワインの蒸留コストがエタノールの収益を上回る可能性があるため、政府の補助金がなければ推進は難しいだろうと警告しています。

ディーンズ氏は、「1リットルのワインあたり、約15米セント（約4.74新台湾ドル）の収益増が必要で、それでようやくコストの差を埋めることができます」と述べています。ディーンズ氏は、オーストラリアのブドウ供給過剰問題は、過去に中国市場に一方的に依存し、生産能力を拡大した結果であり、現在中国市場の規模は以前ほどではなくなったため、業界は産業と市場構造全体を見直す必要があると警告しました。（編集：韋樞）