19年続く老舗軍需工場の転換 碳基がどん底からドローンで再び飛躍

民主と信頼の産業出航 特集報道（全5回）

中央社情報

草の根から始まり、10年、20年とよろめきながら前進してきた台湾のドローン産業は、決して諦めない精神を拠り所に、廃墟の中に花を咲かせ、辺鄙なパイナップル畑から飛び立つための力を蓄えてきた。国際的な信頼の潮流による後押しと、産官学の心を一つにした注力の下、嘉義県に拠点を置くドローンのナショナルチームは、研究開発、テスト、生産をワンストップで行う産業クラスターの構築を計画している。ドローン産業は今、至る所で花開き、ますます多くの資本と技術の参入を引き付けており、台湾の民主の翼は緑と青のマークを付け、大空を飛び回っている。台湾はさらにNASAの月面着陸計画の提案への切符も獲得しており、月面経済の発展と展開の機会も得ている。民主の翼は世界と宇宙に向けて出航し、具体的かつ微細に「世界の台湾」を示している。

民主と信頼の産業出航（中央社記者 江明晏 台北17日電）台中に位置する碳基科技（Carbon-Based Technology）の工場に入ると、異なる型番のドローンが整然と並び、防護服を着たエンジニアたちが行き交っている。ある者は炭素繊維の布材の貼り合わせ作業に没頭し、ある者は身をかがめて機体の構造を調整しており、すべての工程が飛行の安定性に影響を与えている。ここには家電工場の高速な流れ作業はなく、むしろ精鋭が集まる軍需基地のようであり、台湾のドローン産業が世界に進出する野望を育んでいる。

長年台湾の中大型軍用ドローンを製造し、頻繁に海外の顧客が訪れ、最近では生産を3〜5倍に拡大する計画さえあるこの会社が、昨年は受注不足で一時は生死の境を彷徨っていたとは想像しがたい。

「私が会長を引き継いだ時、ここは実は倒産寸前だった」。碳基科技の陳文宏会長は中央社の単独インタビューに応じた際、まるで過去の出来事について話しているかのように淡々とした口調で語った。

軍用ドローン分野を19年間深掘りしてきた碳基は、かつて長期にわたり単一の顧客と散発的な入札案件に依存しており、経営は一時期低迷していた。ロシア・ウクライナ戦争が勃発し、各国がドローンの自主能力を再評価し、「非レッドサプライチェーン」の需要が急速に高まったこと、さらに台湾政府がドローン産業の育成に積極的に取り組んだことで、この老舗軍需工場は再び産業の波の最前線に立つこととなった。

19年の歴史を持つ碳基：台湾の軍用ドローンの隠れたベテラン

従業員数だけを見れば、碳基と軍需産業を結びつけるのは難しい。全社でわずか約60人と小規模だが、1億元規模の軍用入札案件を受注することができる。

「碳基科技の歴史は、ある意味で台湾の軍用ドローン発展史の一部である」と陳文宏は語る。碳基は2007年に設立され、中核となる創業チームは漢翔と中科院の体系から来ており、長年にわたり「騰雲（Teng Yun）」、「鋭鳶（Albatross）」、「剣翔（Chien Hsiang）」、「翔隼（Hsiang Sun）」などの機種を含む台湾の重要な軍用ドローン計画に参加し、機体設計、複合材製造から完成機の組み立てまでの能力を備えている。

CEOの游沛文は記者を生産ラインに案内し、大型軍用ドローンの製造工程を説明しながら、碳基がこれまでに生産した台湾で最大、最速、最先端、最高性能の各種ドローンや、毎月の基本受注量が1,000台から始まるデルタ翼ドローンなどを数え上げた。彼女は少し誇らしげに、「碳基が台湾で最も優れていると言っても過言ではない」と述べた。

游沛文は説明する。「多くの人が、大型ドローンの組み立てとは部品を組み合わせるだけだと思っているが、実際には全くそんなことはない」。大型軍用ドローンは精度が試され、機体は特殊な枠で固定して重ね合わせやプレスを行う必要があり、エンジニアの長期にわたる製造経験や技術制御能力に依存している。「そのため、製造工程の自動化が難しい」とし、さらには炭素繊維やガラス繊維の加工プロセスでは専用の呼吸防護具を着用する必要がある。

軽量化を追求するため、ドローンの機体には従来のリベットを使用できず、複合材の製造プロセスが碳基のコア技術となっている。陳文宏は炭素繊維部品の製造について解説し、布材の裁断から4～5回の貼り合わせ工程を経て、さらに130度を超える真空ホットプレス炉に送って6時間硬化させるなど、一つ一つの手順が機体の強度と耐久性を決定すると説明する。

受注不足から再編・転換へ 陳文宏のチームが碳基を率いて逆転戦に挑む

碳基の技術的な基盤は厚いが、安定した経営には繋がらなかった。「問題は単純で、受注が足りないということだ」と陳文宏は核心を突く。

過去数年間、碳基は主に中科院や軍のプロジェクトに依存していたが、軍需プロジェクトはペースが遅く、サイクルが長い。「ここ数年、中大型機のペースが落ち、碳基は3〜4年で2台半しか製造しなかった」と陳文宏は語る。

碳基の財務報告も正直にその圧力を反映しており、3年連続で資本金の半分近くを失い、経営の維持が困難な時期もあった。転換点は2024年に訪れた。当時、陳文宏は碳基に投資して筆頭株主となり、翌年には会長に就任。ブランドマーケティングを担当する游沛文と協力して組織の転換を推進した。

典型的な軍事技術の背景を持たない陳文宏は、自らを「素人」と自嘲する。「私は技術を一番よく知っているわけではないが、人に嫌われることを恐れない」。就任後、陳文宏は組織と研究開発の方向性を整理し、中核と合致しないプロジェクトを削減し、中大型軍用ドローン、軍民両用の小型ドローン、無人艇の3つの方向性にリソースを集中させた。

「大型軍用機は碳基の基盤だが、それだけに頼ることはできない」。大型軍用プラットフォームの耐用年数は20年にも及び、数年後には需要が飽和するため、次の段階の市場に早期に展開しなければならないことを陳文宏はよく理解している。現在、碳基はFPV（一人称視点）ドローン、徘徊型兵器、無人艇の研究開発に投資しており、輸出と国内の軍事入札の双方を同時に獲得したいと考えている。

海外からの受注が舞い込む 碳基、2027年に売上が爆発的に増加すると予測

ロシア・ウクライナ戦争後、ドローンの需要は爆発的に増加し、碳基も受注が急速に増えていることを実感している。陳文宏が明らかにしたところによると、ここ半年間で多くの海外の顧客が訪問し、少量の試作協力を開始しており、顧客は日本、インド、東南アジアなどからで、一つの国からの潜在的な受注量は1,000台を見込んでいる。

中でも、東南アジアは最も潜在力のある地域の一つと見なされている。游沛文の観察によれば、東南アジア市場は価格に敏感だが、列島が多く需要が膨大である。最近ではほぼ毎月、海外のチームがサンプルの見学や飛行テストの調整に訪れているという。

「島国の物流、離島への補給、海上警備の監視には、実際、無人搬送車が非常に必要とされている」と陳文宏は語る。インドネシアやフィリピンなどの市場は、将来無人艇の重要な応用分野となる可能性があり、空に次ぐ新たなブルーオーシャン市場になるだろう。

ただし、軍需産業は家電とは異なり、接触、飛行テスト、修正から量産までのサイクルが通常半年から1年と長い。陳文宏は「来年は売上が大爆発する年になり、碳基の経営は再び軌道に乗るだろう」と推測する。

現在、碳基の主要な輸出製品には、制御距離が90キロを超えるデルタ翼ドローンや、カタパルト式の小型攻撃ドローンが含まれる。游沛文によると、これらの製品は低コスト、高い機動性、モジュール化という利点を備えており、任務の需要に応じてペイロードを調整できるため、現在の世界的な軍事における「非対称戦」のトレンドに合致している。

もう一つの有望な製品は、高速無人機である。碳基は最近、中科院でのテスト用に納品し、速度は時速900キロ以上（マッハ0.69〜0.8）に達し、「世界最速」のドローンの一つと称されている。今年のテストが順調に進めば、その後の量産の余地は大きく、国際的な需要も強い。

碳基は生産拡大と時間との競争へ 主要なテクノロジー企業との人材争奪が大きな課題に

受注が入り始めた後、碳基が直面している最大の問題はむしろ生産能力である。現在、碳基の台中工場は約700～800坪で、現在の配置では、消耗型ドローン1機の製造から完成までに約3日かかる。陳文宏は、既存の生産能力では将来の需要に応えるのが難しいと率直に認める。

碳基は現在、台中でより大きな新工場を積極的に探しており、目標規模は少なくとも現在の3倍とし、月産能力と完成機の製造・組み立てのペースを5倍以上に高めたいと考えている。同時に、嘉義・民雄のドローン産業拠点への進出も計画しているが、新しい生産能力が稼働するのは2030年になる見込みである。

「求人サイトもほぼ止まることがなく、毎日新人訓練を行っている」と陳文宏は語る。現在60名以上の人員では、今年生産予定の「鋭鳶（Albatross）2型」4機に対応するだけで精一杯だが、軍民両用ドローンや無人艇の受注を受けるためには、碳基は150人に拡大しなければならない。軍事分野の人材は即戦力の市場ではなく、訓練期間が長く技術的な要求が高いため、生産拡大と人材確保は碳基にとって時間との競争という課題となっている。

游沛文によると、ドローン産業は飛行制御、通信、ソフトウェア・ファームウェアなどの分野横断的な人材を統合する必要があるが、台湾の優秀な人材の多くは主流のハイテク産業に流れており、体系的な教育や訓練システムが不足しているため、人材の離職率が高くなっている。碳基は近年、ドローン教育を積極的に推進しており、より多くの分野横断的な人材を引き付けたいと期待している。

非レッド・ドローンの爆発的成長 台湾の「信頼基盤」が巨大なチャンスを掴む

台湾のドローン産業は実は発展してから長いが、長年成果が見られなかった。陳文宏が明らかにしたところによると、十数年前にDJI（大疆創新）が台湾に視察に訪れて碳基を訪問したことがあり、その後、中国の政策補助金の支援を得て成長し、世界中で市場を拡大してきた。

しかし、ロシア・ウクライナ戦争後、世界のサプライチェーンの論理は変わり始めた。「現在、多くの顧客が最初に尋ねるのは、非レッドサプライチェーンを実現できるか、自主供給の割合はどのくらいかということだ」と游沛文は観察しており、2025年以降、非レッドサプライチェーンは市場のトレンドから、徐々に世界的なコンセンサスを形成しつつあると見ている。

「碳基は軍用ドローンから始まったため、非レッドサプライチェーンは元々中核となるDNAだった」と游沛文は語る。かつては非中国サプライチェーンの選択肢が少なく、コストが高かったが、近年、モーター、画像、チップなどのメーカーを含む台湾の関連サプライチェーンが徐々に成熟し、ドローンに適用できる製品ラインの構築と拡大を始めている。

彼女が明らかにしたところによると、3年前、台湾製のドローンのコストは中国製よりも5倍高かったが、ここ数年の努力により、その差は1.5倍から2倍の間に縮小している。

「以前の市場は価格だけを見ていたが、今は安全性と信頼性をより重視している。」游沛文は分析する。ここ数年、国際的な受注が次々と台湾に寄せられており、「信頼」は台湾の非常に重要な基盤である。さらに、政府機関が継続して公開入札を行うことで、業界が事前に受注量を把握できるようになり、サプライチェーンはより正確にコストを見積もることができるようになる。

台湾ドローンの躍進：単独の戦いからチーム戦へ

市場の機会が浮上したとしても、台湾が単一の企業で全ての能力を網羅することは難しい。飛行制御、通信、ナビゲーション、AI、ペイロード、機体、エンジンに至るまで、それぞれに専門性が求められる。

「台湾のドローンメーカーの90％は中小企業で、資本金は通常1億元未満である」と游沛文は率直に語る。小さなメーカーは一般に資金調達の困難に直面しており、ドローンの製品開発から人材、テスト、海外展示会への参加に至るまで、高額な初期費用がキャッシュフローと企業の生存能力に深刻な影響を与えている。さらに、量産経験や生産拡大能力が不足しているのが一般的であり、米国の「Green UAS」や「NDAA（国防権限法）」認証を取得するには数百万ドルの費用がかかる可能性があるとなれば、なおさらである。

「過去、皆が単独で戦っていたが、台湾のドローンはチーム戦を行わなければならない」。陳文宏が就任後に最も多く行ったことは、工場にいることではなく、産業パートナーを積極的に訪問することだった。彼の考えは単純で、碳基は複合材と製造に強く、他の企業は飛行制御、システム、ソフトウェアに強い。「競争するよりも、統合する方が良い」というものだ。

陳文宏は例を挙げる。「翔探（Aeroprobing）」の自律飛行制御とソフトウェア開発の成果は明らかであり、「新楽飛（NuuHee）」は現在、中大型マルチロータードローンで最も売れているメーカーである。碳基はこれらと緊密に連携し、共同開発し共に販売している。この戦略は無人艇にも及んでおり、碳基が開発したMarlin J6、Marlin S6は「傑海達機器人（Jet-Pro Robotics）」や米国のメーカーと共同で製造されている。

「将来のドローンは国連のようになり、一つの国だけで完成させるものではなくなるだろう。」と游沛文は言う。日本はエンジンとソフトウェアを得意とし、米国は自律システムとプラットフォームの統合に強みを持ち、台湾はハードウェアの製造とサプライチェーンの統合に強い。

彼女の目には、台湾の目標は中国に取って代わることではなく、世界の非レッドサプライチェーン市場で独自のニッチを見つけることだと映っている。陳文宏は、台湾には電子、IC設計、精密製造の基盤があり、飛行制御やサプライチェーンが徐々に成熟するにつれて、ドローンや無人載具産業は台湾の次の「護国神山（国家経済の柱となる重要産業）」となる十分な可能性を秘めていると考えている。（編集：林淑媛）1150517

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