専門家：重要鉱物は経済安全保障に関わる　Quadは豪日協力を参考に

（中央社記者・丘徳真、シドニー14日専電）オーストラリアの重要鉱物専門家、ブラド・ビボダ氏は中央社に対し、オーストラリアと日本がすでに緊密な重要鉱物協力の枠組みを構築していることから、「日米豪印戦略対話」（Quad）にとって参考となる協力モデルを提供し、中国による重要鉱物サプライチェーンの独占や価格操作などの問題により効果的に対応できる可能性があると指摘した。 米国、インド、日本、オーストラリアによる「日米豪印戦略対話」（Quad）の外相会合は今月（5月）末、インドのニューデリーで開催される予定で、4カ国による重要鉱物分野でのさらなる協力の展望が業界の注目を集めている。また、日本外務省が11日に発表した報道資料によると、船越健裕外務事務次官は10、11日にニューデリーを訪問した際、インド外務省のヴィクラム・ミスリ外務次官と会談し、双方は経済安全保障、重要鉱物、Quadなどの議題について意見を交わした。 クイーンズランド大学（University of Queensland）持続可能鉱業研究所（Sustainable Minerals Institute）の名誉研究員であるビボダ氏は、中央社の電話取材に対し、豪日が世界でも最も緊密な国境を越えた重要鉱物協力の枠組みの一つを築いたことを受け、Quad参加国の間でも同様の枠組みを推進し、経済安全保障を高めるべきだと述べた。 ビボダ氏は、オーストラリアと日本はもともと各種鉱物資源をめぐる協力関係を有しており、高市早苗首相が5月初めにオーストラリアを訪問した際に両国が締結した重要鉱物協定によって、双方の協力はさらに一段階引き上げられたと指摘した。氏は「今回の目的は採鉱で協力することではない。採鉱、精錬、製造に至る各段階で、サプライチェーン全体の脆弱性という問題を共に克服することだ」と述べた。 ビボダ氏は、豪日の協力枠組みが重要な意味を持つのは、その重点が貿易上の利益ではなく、経済安全保障と産業の強靭性に置かれているためだと強調した。氏は「これは通常の商品貿易モデルを超え、より戦略的な供給保障、価格安全保障、価格の安定、産業協力のモデルへと進むものだ」と語った。 ビボダ氏は、米印日豪4カ国が昨年7月に「Quad重要鉱物イニシアチブ」（Quad Critical Minerals Initiative）を立ち上げたことにも言及した。同イニシアチブは、重要鉱物サプライチェーンの多元化を推進し、加工、精錬、生産をいずれか一国に依存する状態から脱却することで、外国からの経済的威圧、価格操作、供給途絶のリスクを低減し、経済安全保障と集団的強靭性を強化することを目的としている。 これについてビボダ氏は、Quad参加国に必要なのは、まさに豪日モデルに似た協力枠組みだと考えている。氏は、Quadが政治的・戦略的な枠組みを提供し、その枠組みの下で参加国間が二国間、三国間、さらには四者間の協定をより多く策定できると見ている。 米印日豪4カ国の重要鉱物協力の展望について、ビボダ氏は楽観的な見方を示し、4カ国の間には強い補完性があり、非常に相性の良い組み合わせになると指摘した。 ビボダ氏の説明によると、オーストラリアは豊富な資源を持ち、今後数年で順次開発が見込まれる重要鉱物プロジェクトを多数抱え、重要鉱物の加工産業の推進にも力を入れている。日本は先進的な製造技術、資金、資源安全保障管理に関する豊富な経験を持ち、日本の産業は高い強靭性を備えている。インドは規模の優位性を有し、工業需要が拡大し続け、地理的にも優れた位置にあり、重要鉱物の加工、リサイクル、製造業の発展に取り組んでいる。米国については、強力な技術力と資金調達能力を持つだけでなく、国防産業と民間産業の双方が重要鉱物に大きな需要を持つため、米国は巨大な重要鉱物市場規模を有している。 補完性は強いものの、ビボダ氏は同時に、協力メカニズムをどのように構築するかは、なお克服すべき大きな課題だと注意を促した。氏は「地質資源、金融、加工インフラ、生産基準、大規模な産業顧客、政策立案などの各段階において、これらの要素を統合すること自体がかなり難しい。そこには、まったく異なる4つの政治体制と産業環境も関わっている」と述べた。