坪林の茶農家、有機栽培で水源保護を貫く　「非標準」製法の風味にこだわり

中央社 （中央社記者・曹亞沿、新北13日電）新北市坪林の浄源茶場は18年来、農家と協力し、有機栽培によって土壌と水源を守ることを貫いてきた。製茶師で農家でもある廖顕岡さんは、有機茶は自然な製法を通じて、より豊かで多様な風味を示すことができ、一般的な標準化された美的枠組みに縛られないと語る。 新北市坪林は山腹や丘陵地が多く、茶葉が主要な経済作物となっている。しかし同地は翡翠ダムの集水域に位置しており、農薬、化学肥料、除草剤は水質に影響を及ぼす可能性があるだけでなく、除草剤によって土壌がむき出しになり、表土の流出がダムの堆積問題につながる恐れもある。 慈心有機農業発展基金会は2007年に「浄源計画」を開始し、翡翠ダム水源地域の茶園を有機農業へ転換する取り組みを推進した。土壌、飲用水源、生態系を守ることを目指し、2008年には有機茶専用の製茶場を設立。慣行栽培茶と有機茶の製茶過程での交差汚染を避けるためで、近年は「有機’島茶」ブランドも立ち上げ、若年層市場の開拓を積極的に進めている。 慈心基金会は昨日、「浄源計画18年」のメディア向け視察を実施し、基金会の蘇慕容執行長、茶農家の余三和さん、陳陸合さん、詹承得さん、製茶師の廖顕岡さんを招いて、有機栽培の経験を共有する座談会を開いたほか、茶園を訪れて茶葉の収穫過程を解説した。 蘇慕容氏は、有機への転換は決して容易ではなかったと振り返る。当時、農家に有機栽培を採用してもらうため、各地を奔走して訪問し、対話の中で農家が抱く収量や品質への不安を理解し、ともに解決策を探したという。また、農家が勇気を持ってこの転換の道をともに歩んでくれたことに深く感謝していると述べた。 蘇慕容氏によると、2007年の推進開始時に参加した有機茶農家はわずか1人だったが、現在は36人に増え、有機茶園の面積も5ヘクタールから57ヘクタールへと成長した。これは坪林が有機茶の推進において優れた成果を上げていることを示しているという。 余三和さんは浄源茶場と協力した最初期の農家の一人で、慣行農法が土地に与える傷みを強く実感し、有機栽培によって土地と水源を守ることを貫いてきた。さらに、施肥せず、剪定せず、水やりもしないことで人工的な介入を最小限に抑える「野放し茶」のスタイルを発展させ、全国模範農民、環境保護英雄などの栄誉も受けている。 「カエル王子」の愛称を持つ茶農家の陳陸合さんは、20年前に退職後、坪林に戻って有機茶の栽培を始めたと話す。ある日、茶園のそばの水桶に多くのモルトレヒアオガエルが集まっているのを発見し、それ以来、モルトレヒアオガエルの復育に取り組むようになった。茶園を絶滅危惧種も安心して生息できる場所に整えたことで、キョン、センザンコウ、ヤマムスメ、サンケイも茶園の常連となった。 若手農家の詹承得さんは、伝統的な茶業の家に生まれた。父子の間では当初、栽培や管理方法をめぐって大きな摩擦があった。年長世代が採用する慣行農法では、雑草が植物の養分を奪うと考え、農薬を散布して除草し、茶園を整然と保つ。しかし詹さんは、雑草を残すことで土壌の有機物が豊かになり、茶樹もより健康になると考えた。継続的な対話とせめぎ合いの末、父親を説得して特定区域を「有機実験」に使わせてもらい、徐々に成果によって認められるようになった。 もともとソムリエだった廖顕岡さんは、縁あって茶の世界に足を踏み入れ、茶葉の初心者から学び続け、浄源茶場の首席製茶師となった。廖さんによると、慣行栽培の茶園では1分地あたり約400斤の茶菁が収穫できるが、有機茶園では高い基準でも約200斤にとどまり、自身の茶園では100斤しか収穫できないという。 有機栽培は収量が少なく、病害虫の防除も難しい。それでも廖さんは有機茶の独自性に強く惹かれている。現在の高山茶や品評会向けの茶は、美人コンテストに参加しているようなもので、栽培や製法において審査員が好む味に近づけようと努力するため、最終的に非常によく似た姿になるという。「しかし有機茶は、こうした美的枠組みに縛られません」と廖さんは語る。 廖さんは例として、一般の茶農家はガスを使って熱風萎凋を行うが、彼らは太陽にさらして萎凋させると説明する。毎日の時間帯ごとの雲量や日差しの強さを利用することで、より多くの変化と豊かさが生まれ、非標準化された風味の特徴をよりよく表現できるという。（編集：林恕暉）1150513 事実とともに立つことを選ぶ。あなたの一つ一つの支援が、報道の自由を守る力になります。 中央社「一手新聞」アプリをダウンロードして、最新ニュースを即時に把握できます。 本サイトの文字、画像、映像・音声は、許可なく転載、公開放送、公開送信、利用することはできません。