ハンタウイルス感染のクルーズ船「ゼロ号患者」、アルゼンチンで感染か 地元当局者は否定

中央社ニュース （中央社ブエノスアイレス11日、総合外電報道）一部メディアは最近、ハンタウイルス感染が発生したクルーズ船の「ゼロ号患者」はオランダ人鳥類学者だった疑いがあり、アルゼンチンのウシュアイアでバードウォッチング中に感染した可能性があると報じた。しかし、地元の公衆衛生当局者はこの見方に反論し、可能性は低いとしている。 「ニューヨーク・ポスト」（New York Post）によると、70歳のオランダ人鳥類学者レオ・シルペルード（Leo Schilperood）氏と69歳の妻ミリアム（Mirjam Schilperood）氏は、生前、5か月にわたる南米旅行の最中で、アルゼンチン、チリ、ウルグアイを訪れていた。 3月下旬、夫妻はアルゼンチン最南端の都市ウシュアイア（Ushuaia）にあるごみ埋め立て地を訪れた。珍しい白喉巨隼（white-throated caracara）を見られる機会があるため、このごみ処分場は世界中のバードウォッチャーにとって巡礼地となっている。 アルゼンチン当局は、シルペルード夫妻がこの場所で、長尾の小型コメネズミの排せつ物を含む浮遊粒子を吸い込んだ可能性を疑っている。このネズミは、現在知られている中で唯一、人から人へ感染するハンタウイルスの型である「アンデスウイルス株」（Andes strain）を媒介する可能性がある。 夫妻は4月1日、ウシュアイアでクルーズ船MVホンディウス（MV Hondius）に乗船した。シルペルード氏は6日に発熱、頭痛、胃痛、下痢などの症状を報告し、その5日後に船内で死亡した。 ミリアム氏は4月24日、夫の遺体とともに大西洋のセントヘレナ島（Saint Helena）で下船し、南アフリカのヨハネスブルク（Johannesburg）へ飛んだ。オランダへ乗り継いで帰国しようとしていた際に容体が悪化し、空港で倒れ、翌日に死亡した。 BBCニュースは、ウシュアイアが長年「世界の果て」として知られ、南極へ向かう玄関口であるだけでなく、観光客がパタゴニア高地（Patagonia）の壮麗な自然景観を探索できる場所でもあると報じた。しかし最近は、ハンタウイルス感染の発生源と疑われる影が差している。 ティエラ・デル・フエゴ州（Tierra del Fuego）の疫学・環境衛生担当責任者フアン・ファクンド・ペトリナ（Juan Facundo Petrina）氏は、「ティエラ・デル・フエゴ州では、歴史上ハンタウイルスの症例は一度も確認されていない」と述べた。 ペトリナ氏は、ティエラ・デル・フエゴ州が感染源である可能性は非常に低いと強調した。ハンタウイルスの流行地域は、同州から1500キロ以上北に離れた場所にあるという。 同氏は「第一に、ここにはハンタウイルスを媒介し得る長尾のネズミ類がいない。湿度や気温などの気候条件もパタゴニア高地北部とは異なり、この種の生育や繁殖には適していない」と述べた。 さらに、仮にげっ歯類が移動するとしても、ティエラ・デル・フエゴは島であり、長尾のネズミが現地のネズミ類に感染を広げるにはマゼラン海峡（Strait of Magellan）を渡らなければならないと指摘した。 多くの専門家はペトリナ氏の見解に同意し、ティエラ・デル・フエゴ州が感染源である可能性は低いとみている。それでもアルゼンチン中央政府は、専門家チームを派遣して調査を行い、現地にハンタウイルスが存在するのか、あるいは長尾のネズミが同地域に到達しているのかを確認すると発表した。 アルゼンチンの疫学者エドゥアルド・ロペス（Eduardo Lopez）氏は、生態系が変化しているため、ティエラ・デル・フエゴ州についてさらなる調査を行う必要があると指摘した。 ロペス氏は「例えば、長尾の小型コメネズミはもともとパタゴニアのアンデス山岳地帯とアルゼンチン北西部に生息していたが、現在ではブエノスアイレス州（Buenos Aires）でもその痕跡が確認されている。ハンタウイルスを媒介し得る他のげっ歯類も同様だ」と述べた。 ペトリナ氏は、シルペルード夫妻がアルゼンチン国内で感染した可能性が最も高いことには同意している。ただし、2人はクルーズ船に乗る2〜4週間前に感染したとみており、感染場所はチュブ州（Chubut）、ネウケン州（Neuquen）、リオネグロ州（Rio Negro）などのパタゴニア山岳地帯だった可能性があるとしている。 この出来事は公衆衛生に関わるだけでなく、地域経済の生命線にも影響する。ティエラ・デル・フエゴ州はアルゼンチンで最も新しく、人口が最も少ない州で、地元経済は石油・ガス探査と漁業を中心としているが、観光業も重要な収入源となっている。（翻訳：洪培英）1150511 事実とともに立つことを選んでください。あなたの一つ一つの支援が、報道の自由を守る力になります。 中央社「一手新聞」アプリをダウンロードして、最新ニュースをリアルタイムで把握してください。 本サイトの文章、画像、映像・音声は、許可なく転載、公開放送、公開送信、利用することはできません。