英国地方選、周怡霈氏がスコットランド議会議員に当選 台湾出身者で初【インタビュー】

中央社発 （中央社記者・陳韻聿、ロンドン10日）英国では7日、地方選挙が行われ、全129議席のスコットランド議会も全面改選された。新議員は14日の議会開会時に宣誓就任する。その中に台湾出身者が1人いる。スコットランド北東部アバディーンシャー出身の周怡霈氏で、台湾出身者として初のスコットランド議会議員となる。 英国が1999年に地方分権を実施し、スコットランド議会（Scottish Parliament）を設置して以来、台湾出身者が議員に当選するのは初めて。 8日夜に開票が終わり、当選が確定する前から、周氏はすでに4年の経験を持つアバディーンシャー（Aberdeenshire）議会議員だった。 今後スコットランド議会では、代表する選挙区が広がり、スコットランド最高レベルの民意・立法機関に入ることになる。周氏は引き続きスコットランド北東部の住民の声を届けるほか、経済貿易、科学技術、エネルギー、教育、文化芸術などの分野で、台湾とスコットランドのより緊密な交流・協力を推進したい考えだ。 1981年生まれの周氏は、8歳の時、留学していた両親とともにベルギーへ移住し、現地の学校でフランス語教育を受けた。2012年に結婚後、夫に伴って英国へ移住。2013年には夫の仕事の都合でイングランドからスコットランドへ移り、現在まで暮らしている。 周氏には3人の子どもがおり、最年長はまもなく12歳、最年少は8歳。英国に定住後、周氏は長く家庭で家事と子どもの教育を担っていたが、2021年に末子が幼稚園に入ると、打診を受けて、2022年5月に行われたスコットランド地方選挙に自由民主党（Liberal Democrats）から出馬することを決め、アバディーンシャー議会議員に一挙当選した。当時はスコットランドの全32地方議会が全面改選された。 「英国の幼児保育費は欧州でも指折りの高さで、これは変えなければなりません」と周氏は中央社に語った。2022年に地方議員に当選してから、それまでほぼ家庭で母親業に専念していた周氏は、突然、より多くの人々を支える立場になった。生活は非常に忙しく、「本当に簡単ではない」と率直に話す。 それでも、幼い頃から「公益に熱心」で、ベルギーの小学校時代から積極的にボランティアをしていた周氏にとって、公的な事務に奔走することは苦ではない。政界入り前から、英国で可能な限り地域活動に幅広く参加しており、それが後に候補者として指名されるきっかけにもなった。 周氏は9日夜の中央社のインタビューで、自身にとって「政治に携わること」は、幼い頃からボランティアをしてきた初心と同じだと語った。誰もが社会の一員であり、社会にもっと関心を持ち、より良い社会にし、より良い未来を共に作る必要がある。それは抽象的に聞こえる「社会」のためだけでなく、自分自身と次の世代のためでもあるという。 また、周氏は政治に携わるもう一つの大きな意義は「声を持たない人が声を上げられるようにすること」だと話す。彼女にとって政治は一人ひとりから始まり、町や村こそが公共政治の出発点だ。「人を中心に据えること」「一人ひとりに関心を寄せること」も、自由民主党に参加した主な理由の一つだという。彼女は党職員や支持者とともに一年を通じて地道に地域を回り、選挙期間だけ頻繁に顔を出すわけではない。 周氏は、自由民主党は政治的スペクトラムの中央に位置する政党であり、左右の極端に偏らない「中道」はより多くの人を支えることができると考えている。こうした姿勢は、右派の英国改革党（Reform UK）や左派の緑の党（Green Party）ほどメディアの話題を呼びやすくはないが、より長く、堅実に歩むことができるという。 英国の選挙文化は、熱気ある集会、にぎやかな街頭遊説、大型看板や横断幕、数多くの宣伝物で勝負するものではなく、一軒一軒を訪ね、時間をかけて住民と話し、有権者の声を理解して支持を得ることを重視する。 こうした選挙方式は一見「静か」に見えるが、実際の民意により近い可能性がある一方、より厳しいものでもある。特定の政党や政治家に不満を持つ住民は、面と向かって怒鳴ることもあれば、強くドアを閉めることもある。与党・労働党の選挙チームのメンバーは、党首で首相のキア・スターマー氏（Keir Starmer）への反感をまず乗り越えるために多くの労力を費やさなければ、実際の対話に入れないことが多いとメディアに不満を漏らしたこともある。 周氏によると、スコットランド議会選挙に取り組む中で、住民から最も多く聞かれた関心事は、教育や医療保健を含むインフラと公共サービスだった。 さらに、経済、都市と地方の発展、エネルギー転換もスコットランド北東部の重要課題であり、「ネットゼロの脱炭素」と「国家のエネルギー安全保障」の間でいかに合理的な均衡を取るかが問われている。 スコットランド北東部は英国のエネルギー産業の重要拠点で、アバディーン（Aberdeen）は長く「欧州の石油首都」と呼ばれてきた。しかし、地元の北海（North Sea）海域に豊富に埋蔵されている石油と天然ガスは、近年、ネットゼロ脱炭素の流れにより開発が大きく制約されている。 一方、近年世界各地で相次いだ軍事衝突は、エネルギー供給網の強靭性がいかに重要かを繰り返し浮き彫りにしている。スコットランドの石油・天然ガス資源は、英国がより高い水準の「エネルギー自立」を達成する助けとなり得る。 周氏は、脱炭素は段階的に進める必要があり、いかなるエネルギー開発・供給計画も科学的原則に基づいて個別に検討すべきで、ひたすら禁止する、あるいは全面的にゴーサインを出すべきではないと強調した。 スコットランドは化石燃料産業で厚い技術と人材基盤を蓄積しており、近年は水素、風力、潮汐発電など再生可能エネルギーの発展も拡大している。 周氏は、台湾とスコットランドのエネルギー分野での協力には大きな発展の潜在力があり、そこに関わる科学技術と人材育成の協力も、スコットランド議会で強化して推進したい課題だと考えている。 周氏がどの委員会に入るかは、今後党内で協議され、議会の内部手続きが完了するのを待つ必要がある。委員長は各委員会の初会合で選出される。 今回のスコットランド議会選挙では、スコットランド民族党（SNP）が引き続き最多議席の58議席を獲得した。ただし、SNPの議席は前回2021年5月のスコットランド議会選挙より6議席減少した一方、英国改革党は0議席から17議席へと急伸した。自由民主党は10議席を獲得し、前回より6議席増やした。 同様の傾向はウェールズ議会にも見られる。ウェールズ民族党（Plaid Cymru）が議会最大党に躍進したものの、2番目に多くの議席を獲得したのは、ウェールズ政治で100年にわたり優位を享受してきた労働党ではなく、英国改革党だった。 ウェールズ民族党、英国改革党、労働党の3党は、現在ウェールズ議会で第1党から第3党となり、それぞれ43議席、34議席、9議席を獲得した。労働党が35議席を大きく失ったのに対し、英国改革党は0議席から大幅に伸長した。 周氏は、英国改革党の選挙成果は、同党の政治家が個人宣伝や話題作りに熱心であることと関係しており、問題を単純化することで、さまざまな難題にも簡単な答えや解決策があると有権者に積極的に信じさせているとみている。 周氏によると、多くの人々は「投票しても意味がない」「どう選んでも結局変化は起きない」と不満を漏らしている。選挙は数年ごとに繰り返されるものの、英国各界が長年関心を寄せてきた問題を実質的に解決できておらず、新味がないとも言える。これが「反体制」色を持つ英国改革党や緑の党に独自の魅力を与えている。 しかし、「大きく壊した」後に「大きく築く」ことができるのか、英国改革党は実際の政権運営の試練を受けなければならない。遅くとも2029年8月までに実施される次の英国総選挙で、英国改革党がなお破竹の勢いを保てるかは、有権者の判断を待つことになる。 ただし、英国国内の政治情勢がどのように変化しても、周氏にとって「奉仕」は永遠に核心となる理念だ。 周氏は、家族にはこれまで台湾で県市議員、立法委員、外交官を務めた親族や友人がおり、幼い頃から公共政治にはなじみがあったと明かした。 平均して2年に一度、子どもを連れて台湾へ戻る周氏は、今も台湾と密接なつながりを保っている。（編集：韋樞）1150510 事実とともに立つことを選ぶ。あなたの一つひとつの支援が、報道の自由を守る力になります。 中央社「一手新聞」アプリをダウンロードして、最新ニュースをリアルタイムで把握できます。 本サイトの文章、画像、映像・音声は、許可なく転載、公開放送、公開送信、利用することはできません。