1万キロを越えた善意 エスワティニで台湾への感謝の熱意に包まれて

中央通信 中央社エズルウィニ特派員 李依璇 2026/5/7 08:52 おすすめ記事 総統がエスワティニの空港に到着したと発表された後、社内から電話があり、すぐに取材に出発できるかと尋ねられた。その時、私は南アフリカで開かれていた台湾カーニバルのイベントに楽しく参加していた。この知らせを聞くやいなや、昼食を食べる暇もなく、急いで車で1時間かけて帰宅し、荷物をまとめ、航空券を予約し、犬を隣人に預け、夫に子どもの世話を頼み、それから空港へ向かい、夜の便で出発するつもりだった。 ところが空港に着くと悲劇が起きた。現地の旅行会社が航空券をきちんと手配しておらず、翌朝の始発便に変更せざるを得なかった。全力で急いで現地入りすることになった。 エスワティニを訪れるのは初めてだった。空港で現地SIMカードの手続きとレンタカーの手配をしていると、カウンターのスタッフは私が台湾人だと知った途端、目を輝かせ、まるで何年も会っていなかった旧友に再会したかのように、すぐに話し始めた。 レンタカー会社のスタッフ、シブシソ（Sibusiso）さんは「あなたたちの総統はいまエスワティニにいるんですよ。私たちは台湾と良い友達ですから」と話した。これは、その後3日間の取材日程で最も多くの人から聞いた言葉でもあった。 空港を出てエズルウィニ（Ezulwini）へ向かう道中、台湾との違いを最初に感じたのは、高速道路で大群の羊に行く手を阻まれたことだった。母羊が子羊を連れ、車線の上をのんびりと歩いていたため、車を止めて待つしかなかった。ようやく車が通れるようになっても、タイヤは次々と現れる牛のふんを避けなければならず、運転技術が大いに試された。 道中、車は少なく、速度も速くなかった。おそらく私は、高速道路で最高速度の時速120キロまでしっかり出して走る、数少ないドライバーの一人だった。時速80キロから100キロほどで走る他の車を追い越すたびに、自分がスピード違反をしているのではないかと、つい疑ってしまった。 市街地に入ってから、これがエスワティニの人々の普段の生活リズムなのだと分かった。ゆっくりとしていて、のんびりしている。市街地では急いでいる人をほとんど見かけない。 人口の半数以上が貧困線以下の生活を送っているとはいえ、私が見た多くの人々は、表情が落ち着いていて自然体だった。時折、笑顔であいさつしてくれる人もいて、とても親切で温かかった。 何人もの市民が熱心に私を引き止め、台湾の教育状況について尋ねてきた。台湾で学びたいという人もいれば、親戚や友人が台湾で学んでいたり、すでに学業を終えて帰国していたりする人もいた。 頼総統は現地時間3日、エスワティニ国際会議センター（ICC）を訪れた。歓迎の伝統歌舞を鑑賞したほか、国王、多くの王室メンバー、エスワティニ閣僚らに同行され、国際会議センターの展示や各施設を視察した。 中央社記者は会場の外で複数の市民に取材した。建設業に従事するノムファネロ（Nomfanelo）さんも、国際会議センターの建設に参加した一人だ。彼女はいま貯金をしており、いつか台湾で土木工学を学び、新しい技術を身につけ、帰国後は専門的な土木技師になりたいと願っている。 彼女の親しい友人の一人は台湾で機械工学を学んでいる。さらに、さまざまな分野の友人4、5人も夢を抱き、台湾への留学を望んでいるという。 ノムファネロさんは「台湾もエスワティニと同じように、平和で友好的な国です。だから私はそこへ行って、異なる文化を体験したいのです」と語った。 ある地元住民は取材に対し、25年間暮らしてきて、国がどんどん進歩していくのを自分の目で見てきたと話し、台湾の支援に本当に感謝していると述べた。 別の若い女性は、台湾が多くのインフラ建設を支援し、医療サービスに必要な交通・輸送資源も提供してきたと語った。彼女は、頼総統が遠路はるばる訪れたことに心から感謝しており、総統はエスワティニに新しく完成した国際会議センターをきっと気に入ると信じていると話した。 最終日、出発前にはまだ終えなければならない仕事があり、空港でレンタカーを返却した時にはすでに2時間超過していた。規定では1日分の追加料金を支払わなければならない。ところがシブシソさんは、私に笑顔を向けて「元の料金だけでいいですよ」と言ってくれた。 彼は「台湾が長年にわたりエスワティニを助け、教育、農業、科学技術、その他多くの分野で支援してくれていることに感謝しています。空港でさえ、台湾の空港を参考にして建てられたのです。私たちは台湾ととても良い友達なんですよ」と話した。 台湾から1万キロ以上離れたアフリカ大陸に、私と同じように私の国を愛してくれる人々がいるとは思いもしなかった。面識などないのに、彼らは絶えず「台湾ありがとう」と私に伝え、台湾がどれほど自分たちに良くしてくれているかを語ってくれた。最終日、空港の待合室にいると、私はまるで家を離れるかのように、去りがたくなっていた。（編集：唐佩君／周永捷／陳妍君）1150507 事実とともに立つことを選ぶ。あなたの一つひとつの支援が、報道の自由を守る力になります。 中央社「一手新聞」アプリをダウンロードして、最新ニュースをリアルタイムで把握しましょう。 本サイトの文章、写真、映像、音声は、許可なく転載、公開放送、公開送信、利用することを禁じます。