中国、対米経済衝突で「実戦」へ：威嚇から直接対抗へ

ウォール・ストリート・ジャーナルは、「中国、対米経済『兵器庫』を稼働、威嚇から実戦へ」と題するこの記事で、中国政府は長らく、米国の経済的圧力に対抗する法的権限を、取引の遅延に用い、直接拒否することはなかったと述べている。しかし今や、中国政府は「利害を比較検討するふりをする必要はない」と感じている。 記事は最近の二つの例を挙げている。一つは、中国当局がMetaによるManus買収取引を直接停止させ、Metaにいかなる救済策も提供せず、詳細な独占禁止分析も行わず、外交上の余地も一切残さなかったことである。二つ目は、米国財務省がイランとの取引を理由に中国の「ティーポット製油所」5社を制裁したことに対し、中国は米国側の制裁に従ってはならないという対抗措置を打ち出し、イラン産原油貿易に関わるすべての多国籍企業が、米中双方から責任を追及される圧力に直面していることである。 記事は、中国がなぜこのような変化を見せたのか、その理由を三つ挙げている。一つは、中国政府が現在、自身の意思をより強力に実行しようとしていること。二つ目は、中国が一部のチップ、AI、バッテリーなどの分野で技術的に成熟し、西側を排除するコストが「それほど高くないと感じられるようになった」こと。三つ目は、「習近平の自信が日増しに高まっている」ことである。ある中国関係者は、習近平がドナルド・トランプ米大統領への対処法を「解読した」と述べ、トランプは「消耗させ、時間をかければ去っていく」存在だと考えていると語った。これにより、状況をコントロールしながら緊張を高めて交渉の最低ラインをリセットしつつも、関係を完全に破綻させないようにしている。習近平が状況を正確に判断しているかどうかは、また別の問題である。 記事によると、習近平の自信は、まもなく「米中首脳会談」の試練に直面する。彼がトランプはどのような形であれ会談に応じ、そのために代償を払うと確信しているからこそ、上記の2つの強硬な対抗措置を講じたのである。 習近平の判断について、ベストセラー『赤い賭博』の著者であり、元北京市政治協商会議委員の沈棟は、習近平があらゆる面で「安全」を最優先している一方で、中国政府は縮小し続ける外国からの投資を活性化させたいと考えていると指摘する。しかし最終的には、「疑念が常に優勢になる」という。 沈棟は、習近平の新しい措置の一つ一つが中国への門戸を狭めており、現在では中国に進出したり、中国での事業を拡大したりする投資家や企業がますます少なくなっていると述べている。彼は、中国は「巨大な怪物」であり、崩壊する可能性は低いが、「長く苦しい消耗戦に向かっており、時折一時的な回復が見られるだろう」と見ている。