パンチ君が大人気に　園は動物福祉を考慮し、他のサルの個体情報を当面非公開

中央通信 （中央社記者・戴雅真、東京4日専電）日本のゴールデンウィーク連休中、ぬいぐるみを抱き、愛らしい姿で注目を集めているニホンザルの「パンチ君（Pa chi君）」を目当てに大勢の来園者が訪れ、千葉県市川市動植物園は大混雑となった。園では最近、新たに2匹のニホンザルの赤ちゃんが誕生したが、外部からの関心が高まる中、園側は動物福祉の観点から、パンチ君以外の個体情報を当面公開しないと発表した。 パンチ君は幼い頃に母ザルから育児放棄され、人工哺育で育った。普段はいつもオランウータンのぬいぐるみを抱いて行動し、そのぬいぐるみに寄り添って眠る。まるでそれが母親であるかのような姿は、かわいらしくも切なく、メディアで紹介された後、一躍人気となった。 ゴールデンウィーク期間中、市川市動植物園には多くの来園者が押し寄せ、園内や周辺駐車場は一時対応しきれないほど混雑した。園側は毎日、SNSのXで入園状況をリアルタイムに更新し、来園者が状況を把握できるようにした。 しかし、人気の急上昇はさまざまな影響ももたらしている。園側はここ数カ月、虚偽の募金情報への注意、飼育員との長時間の会話を控えること、ライブ配信の禁止などを繰り返し呼びかけてきた。最近ではさらに、動物福祉に関する説明も発表した。 園によると、園内では4月20日と26日に、それぞれ雌と雄のニホンザルの赤ちゃんが1匹ずつ誕生したが、まだ名前は付けられていない。サルの群れの安定と動物福祉を考慮し、パンチ君以外の個体情報の公開を当面停止するという。 園側は、パンチ君が世界的な注目を集めて以降、各地から多くの関心や問い合わせが寄せられていると説明した。その内容は、パンチ君の生物学上の親、過去に人工哺育を受けた個体、パンチ君と関わる群れのメンバー、パンチ君を引きずったり攻撃行動を示したりした個体、また一緒に遊ぶ個体など、細かな情報に及んでいる。 動物園は、これまで一匹一匹の動物の名前や性格、成長の背景などを紹介することで、人々の動物への理解や愛着を深め、同時に動物の習性を学ぶ助けにもなってきたと説明した。パンチ君も、そうした情報発信によって世界中で広く知られ、人気を得ることになった。しかし、パンチ君を応援する声が高まるにつれ、他の群れのメンバーに対する否定的な感情、さらには敵意や憎悪も生じているという。 園側は、現在の最優先課題はパンチ君が群れに円滑に溶け込めるよう支援することだと強調した。そのため、園では継続的に観察を行い、必要な措置を取っている。例えば今年3月8日には、一部の個体を一時的に群れから分けたこともあった。 園は、個体名を公開すれば、国内外から「特定の個体を保護または隔離してほしい」といった大量の要望が寄せられる恐れがあり、園の運営や飼育員の業務に深刻な支障を来し、さらには動物全体の飼育状況にも影響しかねないと指摘している。 園側は「パンチ君であっても、他のサルであっても、私たちは愛情と責任を持って継続的に世話をしています。サル山に落ち着いた環境を提供するため、パンチ君以外の個体の名前や性格は当面公開せず、関連する問い合わせにも回答しないことにしました」としている。 また園側は、現在SNS上にはパンチ君や周辺の個体に関する大量の情報が流れており、飼育員や関係者からの話とされるもの、AIで生成された画像や動画なども含まれているが、その中には誤った情報も少なくないとして、慎重に見極めるよう呼びかけている。 ファンの関心に応えるため、園はすでに市川市の公式YouTubeチャンネルで自作動画2本を公開している。内容は、飼育員がパンチ君の誕生の物語を語るものや、生後2日後のパンチ君、ぬいぐるみを懸命に引きずりながらサル山を歩き回るパンチ君、初めて他のサルに抱かれるパンチ君など、貴重な未公開映像を含むものだ。 動画では、パンチ君の愛らしい姿に、解説を担当した2人のサル担当飼育員が「本当に見飽きない」と笑顔で語っている。多くのファンもコメントを寄せ、ナレーションから「飼育員の努力と愛情が本当に伝わってくる」と反応している。（編集：陳慧萍）1150504 事実とともに立つ選択を。あなたの一つひとつの支援が、報道の自由を守る力になります。 中央社「一手新聞」アプリをダウンロードして、最新ニュースをリアルタイムで入手してください。 本サイトの文章、写真、映像、音声は、許可なく転載、公開放送、公開送信、利用することを禁じます。