中東の戦火が原油価格を押し上げるも、台湾航空各社の路線網計画に影響なし

米イラン戦争の重要ニュース 中央通信社 台湾の航空各社は、COVID-19の流行を乗り越え、欧米市場の開拓を積極的に進めている。今年は中東で再び戦火が上がり、燃油コストが急騰したため、業界は減便や運賃調整を迫られている。しかし、路線網の計画は情勢に阻まれることなく、既定の計画通り進められている。 エバー航空は6月、米国で8番目となる旅客就航地として首都ワシントンD.C.への直行便を開設した。スターラックス航空は欧米路線を拡大し、初の欧州就航地としてチェコのプラハを選んだ。チャイナエアラインも米国路線の拡大を計画しているが、新機材の納入を待つ必要がある。 エバー航空は1992年末に米国市場へ参入し、ロサンゼルス、ニューヨーク、シアトル、サンフランシスコ、ヒューストン、シカゴ、ダラス線を順次開設し、6月にはワシントンD.C.線も開設した。このうちヒューストン、シカゴ、ダラス、ワシントンD.C.は、台湾航空会社の中で同社のみが運航する路線である。 現在、台湾と北米を結ぶ便は週184便あり、その約9割が米国路線で、直行便は163便に上る。エバー航空はそのほぼ半数を占め、週80便を運航しており、ワシントンD.C.線の開設後は週84便に増え、総便数の半数を超える。次いでチャイナエアラインが週33便、8月にはニューヨーク線の増便により34便となり、新興勢力のスターラックス航空は週29便を運航している。 残る21便は、ユナイテッド航空とデルタ航空がそれぞれ台湾－サンフランシスコ線、台湾－シアトル線を運航している。観光、ビジネス、親族訪問、留学などの需要を満たすほか、米国と東南アジアを往来する乗り継ぎ客も見込んでいる。 交通部運輸研究所の2023年報告によると、台湾からまだ就航していないものの直行便の潜在力がある米国の就航地には、ワシントン、ボストン、ダラス、アトランタなどが含まれる。エバー航空企画室の鍾凱成副総経理は中央通信社のインタビューで、ボストンは今後評価対象となる米東部の就航地だと述べた。 米国のオープンスカイ政策により、外国航空会社は航空協定を結ぶ必要がなく、便数にも上限がなく、審査を通過すればよい。エバー航空が台湾同業他社に先行できたのは、より柔軟な機材購入計画による。2005年にボーイング777-300ERをいち早く導入し、747を置き換え、2018年にはドリームライナーのボーイング787も導入した。この2機種は長距離路線の主力機材であり、さらにA350-1000を24機発注している。初号機は来年運航に加わる予定で、777-300ERを段階的に置き換えていく。 スターラックス航空は2023年、COVID-19の流行が落ち着いた後、長距離路線の拡大を加速した。すでにロサンゼルス、オンタリオ、サンフランシスコ、シアトル、フェニックスの米西部5都市に就航しており、8月には欧州に進出し、チェコのプラハ線を開設する。これにより、エバー航空、チャイナエアラインと同様に欧米の双方に拠点を持つことになる。 スターラックス航空はA350-1000をいち早く導入し、計18機を発注している。初号機は今年2月に運航を開始し、新機材が順次到着することで、現在保有する10機のA350-900とともに長距離路線の主力機材となる。カナダおよび欧州への就航には航空協定と十分な便数枠が必要なため、スターラックス航空の米国での路線展開はより速く進む見通しだ。 チャイナエアラインは最も早く米国市場に参入した台湾航空会社で、1970年代以降、サンフランシスコ、ロサンゼルス、ニューヨーク、シアトル線を順次開設した。昨年末には新興テクノロジー都市であるフェニックスにいち早く拠点を広げた。現在は新機材の早期納入を目指しており、新たに購入するワイドボディ機にはA350-1000が15機、他の台湾航空2社に先駆けて導入する777Xが10機含まれ、将来の米東部での拠点拡大に備えている。 米イラン戦争の開戦から2カ月余りが経ち、原油価格の急騰は世界の航空会社にとって痛手となっている。台湾中油が4月初めに発表した国際線航空燃料価格によると、1リットルあたり1.2816米ドル、約41台湾元に達し、中東で戦火が起きる前より122％上昇した。ただし、台湾の航空3社はいずれも、路線網の計画は長期戦略であり、引き続き計画通り進めると強調している。 スターラックス航空の劉允富最高戦略責任者は中央通信社のインタビューで、中東の戦火は予想を超えていると率直に述べた。ただ、路線網の計画をそれによって調整することはなく、コスト圧力が急増し、飛べば飛ぶほど損失が大きくなる状況だとした。エバー航空企画室の鍾凱成副総経理は、原油価格は上昇を続けており、仮に終戦が確定しても、原油価格の反動はしばらく続き、年末まで影響が及ぶと予測していると述べた。 エバー航空とチャイナエアラインは路線が多いため、燃油コストの増加幅も大きく、概算で毎月1億米ドル以上増えている。交通部民用航空局は燃油サーチャージの引き上げを認めたものの、原油価格のコストを十分に反映することは難しい。エバー航空の場合、長距離路線では新增燃油コストの85％、短距離路線では65％を自社で吸収すると見込んでいる。 航空会社はいずれも減便と運賃引き上げの選択に直面している。民航局の統計によると、5月の国際線では週52.6便が欠航となる見込みだ。鍾凱成氏は、運賃調整ではコストを完全に反映することは難しく、旅客を遠ざけてしまうことを懸念していると述べた。 ニュースの自由を守る力として、事実とともに立つ選択を。皆さまの支援一つ一つが、報道の自由を支える力になります。 中央通信社の「一手新聞」アプリをダウンロードして、最新ニュースをリアルタイムで把握できます。 本サイトの文字、画像、映像および音声は、許可なく転載、公開放送、公開送信、利用することはできません。