インド、ガソリンへのエタノール混合推進も水不足を悪化

インドのエタノール総生産量は約182.2億リットルで、その大部分はデリーやマハラシュトラなど、元々水不足の地域で生産されている。 「インディア・トゥデイ」の報道によると、1キログラムの米を栽培するには3000リットルから5000リットルの水が必要であり、約2.5キログラムから3キログラムの米から1リットルのエタノールが生産できるため、エタノール1リットルの生産には合計で約1万リットルの水が必要となる。 インドは輸入原油への依存度を下げるため、ガソリンへのエタノール混合を積極的に推進しており、米はエタノール生産の重要な原料である。政府は2024-2025会計年度にエタノール生産用に520万トンの米を割り当て、2025-2026会計年度にはエタノール生産用の米を900万トンに増やすことを目標としている。 インド政府のシンクタンク「インド国家変革委員会」（NITI Aayog）は、その「複合水資源管理指数」（Composite Water Management Index）の中で、2030年までにデリー、ベンガルール、チェンナイを含むインドの21の大都市で地下水が枯渇する可能性があると警告している。 現在、インドのエタノール生産地のいくつかは、ヴィダルバやマラトワダの農民が飲料水さえ不足しているような、元々水不足の地域に集中している。また、ウッタルプラデーシュ州やカルナータカ州のエタノール工場では、「深刻な枯渇」とされている地下水をすでに汲み上げている。 報道によると、インドでは現在、サトウキビもエタノール生産に利用されているが、エタノール1リットルの生産には同様に約3636リットルの水が必要となる。サトウキビ栽培は元々一部地域で地下水位を低下させていたが、エタノール工場が建設されたことで状況はさらに悪化し、地元住民はサトウキビ栽培の拡大が水資源不足をさらに深刻化させるのではないかと懸念している。 インドのパンジャブ州やハリヤナ州の農民は長年、地下水を枯渇させている元凶とされてきたが、現在、これらの地域の作物は「グリーンエネルギー」と呼ばれる燃料の生産に利用されており、このような矛盾がますます多くの場所で表面化している。 インドの多くの都市では、エネルギー生産に利用できる作物の栽培を拡大し始めており、深刻な水資源不足に直面し、各地の何百万人もの人々の生活に影響を与えている。