商船がペルシャ湾で数週間足止め、船員らは疲弊とストレスの極限に

米イラン間の緊張が高まり、ホルムズ海峡が事実上の閉鎖状態にある中、インド人船長のラーフル・ダール氏が指揮するタンカーは、ペルシャ湾で約8週間にわたり立ち往生している。ダール氏は、乗組員が職務を遂行し士気を維持しているものの、疲労とストレスが顕著になっていると明かした。

ドナルド・トランプ米大統領は21日、パキスタン側の仲裁に応じる形で、イランへの停戦を無期限に延長すると発表した。イランの指導部に対し、打開案を提示するための猶予を与える意図があるという。これについてダール氏は、乗組員に「慎重ながらも希望」を与えたとしつつも、戦争終結の先行きは依然として不透明であると語る。船員らは頻繁にドローンやミサイルの迎撃を目の当たりにしており、その緊張感は極限に達している。インターネットを通じて家族と連絡を取り合うことが、唯一の精神的な支えとなっている状況だ。

海事データ会社「ロイズ・リスト・インテリジェンス」によると、現在、ペルシャ湾には約2万人の船員を乗せた数百隻の船舶が足止めされている。戦争前は1日130隻以上が通過していたホルムズ海峡だが、直近の1週間では約80隻まで激減した。紛争勃発以降、数十隻の船舶が攻撃を受け、国連の報告では少なくとも10人の船員が命を落としている。

インド前進船員組合（FSUI）の代表マノジ・クマール・ヤダフ氏は、数千人のインド人船員が恐怖と孤立に直面していると指摘する。港のすぐ近くで爆発が起きることもあり、特に経験の浅い船員にとってその精神的負荷は計り知れない。ギリシャ籍の貨物船で勤務するインドネシア人副船長、レザ・ムハンマド・サレハ氏は「最大の問題は不確実性だ。いつ海峡が開かれるのか誰にも分からない」と窮状を訴えた。

国際海事機関（IMO）などは商船の安全な航行を確保するよう呼びかけているが、事態は一向に改善の兆しを見せない。コロナ禍やウクライナ侵攻、紅海でのフーシ派による攻撃など、近年の危機で船員らは繰り返し過酷な状況に置かれてきた。業界関係者のラジャリンガム・スブラマニアム氏は、こうした状況が続けば、将来的に海運業界を志す専門職が減少し、深刻な人手不足に拍車がかかることを懸念している。