世界ペンギンの日に合わせ、国立海洋生物博物館がペンギンの健康診断の様子を公開

4月25日は「世界ペンギンの日」です。世界各地でこの種への関心を高めるための普及啓発活動が行われる中、屏東県の国立海洋生物博物館（海生館）が、ペンギンの日常的な健康診断の舞台裏を公開しました。採血前に温水に浸かって血管を浮き上がらせるペンギンたちの姿が、非常に愛らしくて面白いと話題になっています。

海生館はプレスリリースで、過酷な環境を生き抜く極地の生物たちを保護するため、長年高い基準で飼育を行っていると説明しました。生息環境の制御から栄養管理、毎日の健康観察まで、専門的な知見に基づき集団の健康を維持しています。

健康診断は毎年定期的に実施されており、体重や体型のチェックに加え、国立屏東科技大学獣医学科の専門医療チームと連携して血液検査などを行っています。海生館によると、採血の際、飼育員がペンギンを温水に浸けることで血管を浮き上がらせ、獣医師が針を刺しやすくするという工程があるのですが、この「ペンギンの入浴タイム」は医療上の必要性だけでなく、その可愛らしい様子で職員たちを和ませているとのことです。

同館の世界水域館には、北太平洋に生息する海鳥「エトピリカ」も飼育されており、彼らも同様に定期健診を受けています。エトピリカは非常に落ち着いた性格で、診察中に獣医師の顔をじっと見つめるなど、冷静な対応を見せて飼育員を驚かせることもあります。

現在、同館ではジェンツーペンギン、ヒゲペンギン、アデリーペンギン、マカロニペンギンの4種が飼育されています。個性的で愛くるしい彼らが追いかけっこをする様子は、来館者に一番人気の風景となっています。

さらに同館では、ペンギンの生態や裏側の飼育環境を深く知ってもらうための体験型イベント「私とペンギンの0.1ミリ体験」を実施しています。ペンギンを間近で観察し、餌の管理や行動観察、南極の環境を再現する工夫などを学ぶことができます。本イベントの予約受付は6月末までとなっており、詳細は公式サイトから確認できます。