日本陸自の10式戦車で砲塔内爆発事故、3名死亡1名負傷　極めて異例の事態に防衛省が調査へ

【中央社東京22日】日本陸上自衛隊は21日、大分県の日出生台演習場で実施していた戦車射撃訓練中に砲弾が爆発する事故が発生し、隊員4名のうち3名が死亡、1名が負傷したと発表した。初期調査では、砲塔内部で砲弾が破裂し、密閉された狭い空間で強烈な爆発を引き起こしたとみられている。主力戦車内部で発生したこの異常な爆発事故を受け、防衛省は事態を深刻に受け止めている。

時事通信やNHKによると、事故当時、西部方面戦車隊の隊員らは厚い装甲を持つ戦車を想定した120ミリ砲の実弾射撃訓練を行っていた。陸自の報告によれば、爆発は戦車上部の「砲塔」内部で発生した。死亡した3名は砲塔内にいたが、操縦を担当していた女性隊員は離れた位置にいたため、唯一の生存者となった。

事故に巻き込まれた10式戦車は、砲弾が自動装填される仕組みであり、普段は砲塔内に格納された砲弾が機械によって自動で装填される。陸自関係者によると、理論上は砲弾を薬室に装填した際、車内には発射時の爆風を遮断する安全装置が備えられているはずだが、今回は甚大な被害が出る結果となった。

10式戦車は2010年度から量産が始まった日本独自のハイテク主力戦車であり、軽量化と高度なデジタル化を特徴とし、歩兵部隊や航空偵察部隊とのネットワークを通じた共同作戦が可能となっている。陸自が誇る国産の最新鋭車両であることから、今回の事故は防衛省および自衛隊内部に大きな衝撃を与えている。

陸上自衛隊トップの荒井正芳陸上幕僚長は21日の臨時記者会見で、「私の経験上、砲塔内で弾薬が破裂した記憶はない。早急に原因を究明する」と述べ、極めて異例の事故であることを認めた。

また、訓練当時は各隊員が無線を装備し、他車両の隊員と交信していたことから、陸自は事故当時の車内の状況や会話内容を特定するため、当時交信していた隊員らへの聞き取り調査を開始している。

陸自は、当時の作業状況や安全手順を確認するとともに、必要に応じて10式戦車や弾薬の製造メーカーと連携し、詳細な原因究明と再発防止策の策定を進める方針である。

近年、陸上自衛隊では重大事故が相次いでいる。2023年には沖縄県宮古島付近で多用途ヘリコプターが墜落し10名が死亡、2024年には北富士演習場での手榴弾投擲訓練中に破片が隊員に当たり死亡する事故が発生した。今回の戦車爆発事故を受け、自衛隊の訓練安全管理に対する懸念が再び高まっている。