エジプトのミイラの腹部から初めてホメロスの叙事詩を発見、古代の葬送史観を書き換える

中央訊息

（中央社ロンドン21日総合外電）イギリスの「インデペンデント（The Independent）」紙の報道によると、考古学者が古代エジプトのミイラの腹部からホメロスの叙事詩「イリアス」のパピルス写本を発見した。遺体の保存過程にギリシャ文学のテキストが取り入れられたことが確認されたのは史上初めてのことである。

この発見は、古代エジプトの葬送習俗や宗教生活を理解する上で重大な意義を持っている。

このパピルス断片は、オキシリンコス（Oxyrhynchus）にある約1600年前のローマ時代の墓穴で見つかったミイラの腹部から発見された。

オキシリンコスは、ギリシャ・ローマ時代のエジプトで最も重要な都市の一つであり、遺跡は現在のバナサ町（Al-Bahnasa）に位置している。カイロから南に約190キロメートル、ナイル川の支流であるバハル・ユセフ川（Bahr Yussef）に隣接している。

バルセロナ大学（University of Barcelona）古代近東研究所の研究員らが、最近行われた2025年11月から12月にかけての考古学発掘活動中に、このミイラを発見した。

彼らは、このミイラに珍しい特徴があることを発見した。それは、防腐儀式の一環として、パピルスの紙が腹部に置かれていたことである。

過去にも、この時期のエジプトのミイラからギリシャ語で書かれたパピルスが発見されたことはあったが、それらのテキストの内容はいずれも魔術的または儀式的な性質のものだった。

研究員らは、今回の「イリアス（Iliad）」のパピルスの発見は、防腐処理の文脈においてギリシャ文学のテキストが発見された初めてのケースであると指摘している。

研究員らによると、今回の発掘で特定された「イリアス」のテキストは、この叙事詩の第2巻にある「船団の目録（catalogue of ships）」の一部であるという。

そこには、トロイ（Troy）の前に集結したギリシャ軍を列挙した有名な一節が含まれている。

研究員らは、ミイラの製作過程において、なぜこの特定のギリシャ語テキストが選ばれたのかについては確信が持てないとしている。

ローマ時代のオキシリンコスにおけるミイラ製作は、伝統的なエジプト、ギリシャ、そしてローマの習俗が組み合わさったものだった。

当時の古代エジプトの司祭たちは、ナトロン（natron）を使用して遺体を脱水させ、リネンで包むという、40日以上を要する遺体保存に専念していた。

彼らはもはや、臓器を保存するために伝統的なカノプス壺（canopic jars）を使用することはなく、代わりに保存材料をギリシャ文学が書かれたパピルスと一緒に体内に詰め込み、粘土で胸腔や骨盤腔内に封印する傾向があった。

棺や経帷子（きょうかたびら）には、エジプトとローマのスタイルが混ざり合った文様がしばしば見られた。

これまでに、オキシリンコスの発掘作業では3つの石灰岩の墓室が発見されており、その中にはローマ時代のミイラと華麗に装飾された木製の棺が含まれている。（編集：李佩珊）1150422

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