長引く咳に潜むリスク、LDCT検査で早期肺癌を発見

中央通信社苗栗県発（22日）：苗栗県在住の56歳の女性が、長期間咳が治まらないため受診したところ、低線量コンピュータ断層撮影（LDCT）により早期の肺癌が発見されました。患者は微侵襲手術を経て順調に回復しています。医師は、高リスク群に該当する人々に対し、政府が提供する2年に1度の公費LDCT検診を積極的に活用するよう促しています。

大千総合病院が本日発表したプレスリリースによると、肺癌は長年、台湾における癌死亡原因の第1位であり、その隠蔽性の高さから対策が困難とされています。初期段階では典型的な症状が現れず、自覚症状が全くないことも珍しくありません。多くの患者は、胸痛や呼吸困難、体重減少などが現れてから受診するため、その時には既に中晩期に達しているケースが少なくありません。一般的な胸部X線検査は基本的なスクリーニングには有効ですが、微細な結節の検出能力には限界があります。

大千病院の副院長で胸腔内科医の謝為忠氏は、今回の症例を紹介しました。非喫煙者であるこの女性は、3ヶ月続く慢性的な咳を理由に来院しました。初診時のX線検査では異常が見当たりませんでしたが、姉に肺癌、兄に鼻咽頭癌、もう一人の姉に乳癌の既往があるという家族歴を重視し、公費LDCTによる精査を提案しました。

検査の結果、肺に約0.65センチの病変が発見されました。半年後の2回目の追跡調査では顕著な変化は見られませんでしたが、さらに半年後の3回目には病変が0.85センチに拡大していました。

謝医師は評価の結果、胸部微侵襲手術による切除を決定。病理検査の結果、右上肺の微小浸潤性腺癌（第IA期）と確定しました。早期発見であったため、手術のみで完治し、その後の標的療法や免疫療法、化学療法などは不要でした。現在、女性は通常の生活に戻っており、今後は定期的な外来観察を継続する予定です。

謝医師は、LDCTについて、造影剤を使用せず、検査時間が短く、放射線被曝量も少ないため、肺の微細な病変をより鮮明に検出できると説明しました。この検査の意義は、高リスク群がより早期に問題を発見することにあり、過度な不安を煽るものではないと強調しました。

医師は、政府が提供する2年に1度の公費LDCT検診の対象には、肺癌の家族歴がある者や重度の喫煙者が含まれていると改めて注意を促しました。高リスク群に該当する人、または咳が長引く、呼吸に違和感がある、胸痛、体重が異常に減少するといった警報症状がある人は、速やかに専門医の診察を受け、精密検査を通じて治療の黄金期を逃さないようにと呼びかけています。