中東戦争の暗雲のなか米比軍事演習が開幕 日本が初の大規模参加

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（中央社マニラ20日総合外電報道）中東戦争の暗雲が漂う中、数千人の米国およびフィリピンの兵士が本日、年次軍事演習を開始した。今年は初めて日本から大規模な部隊が加わった。

AFP通信の報道によると、今回の軍事演習は、台湾海峡に面するフィリピン北部の地域、および絶えず対立が続く南シナ海付近の州で実弾演習を実施する。フィリピンと中国は南シナ海海域で幾度となく緊張した対峙を経験している。

フィリピン側の演習報道官であるデニス・ヘルナンデス（Dennis Hernandez）氏は、日本の自衛隊は今回1400人の兵力を派遣して参加し、フィリピン北部のパオアイ（Paoay）沖合で88式地対艦誘導弾を使用して標的船を撃沈すると述べた。

19日間にわたる「バリカタン（Balikatan）」演習には、計1.7万人を超える陸海空軍の将兵が参加しており、規模は昨年と同程度である。また、オーストラリア、ニュージーランド、フランス、およびカナダからの部隊も参加している。

「バリカタン」の米国側報道官であるロバート・バン（Robert Bunn）氏は本日の開幕式を前に、「バリカタン演習は、米比間の盤石な同盟関係を示す機会を代表するものであり、自由で開かれたインド太平洋地域に対する我々のコミットメントを明らかにするものである」と述べた。

バン氏はさらに、米軍が今回派遣した兵力の規模は長年にわたり「最大級の展開の一つ」であり、現在の中東戦争の影響を受けることはないと語った。ただし、同氏は具体的な部隊の人数を明らかにすることは拒否した。

バリカタン軍事演習の開幕は、イランと米国およびイスラエルによる2週間の停戦期間が残り数日となる時期と重なっている。この中東戦争は当初、2月28日に米イスラエル連合軍がイランを奇襲したことにより引き起こされ、先般の合意により一時停戦となっていた。

この衝突は世界的なエネルギー危機を引き起こしており、輸入への依存度が高いフィリピンを深い苦境に陥らせている。（翻訳：陳昱婷）1150420

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