「媽祖のおもてなし」で広く縁を結ぶ 伝統の「吃飯擔」が超豪華な「おやつステーション」に進化

中央メッセージ

(中央社記者 管瑞平 苗栗県19日電)白沙屯媽祖の巡礼者数は年々増加しており、沿道での物資、食事、縁起物の配布は、昔ながらの「吃飯擔」の超豪華なアップグレード版と言える。翁秀蓁さんは11年連続で巡礼期間中に「おやつステーション(點心站)」を設置している。彼女は「媽祖のおもてなし」で広く縁を結ぶことは、人生で最も幸せなことだと語る。

白沙屯媽祖の巡礼の初期における伝統的な「吃飯擔」は、還御(帰路)の当日にのみ行われ、沿道の住民が「平安を食べる(厄除け)」として軽食や福食を提供し、長旅から戻った執事や「香灯脚(巡礼者)」をねぎらっていた。

巡礼の規模が急激に拡大するにつれ、外部の団体や企業が次々と参加するようになった。出発時や還御時に拱天宮周辺におやつステーションが設置されるだけでなく、巡礼期間中も熱心な市民から様々な飲食物や縁起物が提供され、まるでマラソン大会の給水所のように、沿道で香灯脚を応援している。

現在63歳の翁秀蓁さんは、近年かなりの規模を誇るおやつステーション「白沙屯旺来クラブ」の会長である。かつて北上して働いていた通霄の地元民で、民国83年(1994年)に白沙屯に戻って定住した。帰郷した当初は、媽祖が徒歩で北港へ巡礼に行くたびに、彼女と兄は電子花車(装飾・音響を備えたトラック)を雇って「先頭旗を先導」させていた。

翁秀蓁さんの説明によると、昔の巡礼は現在ほど大規模ではなく、陣頭(パレードの隊列)も少なく、沿道での特別な交通規制もなかったという。電子花車が巡礼の隊列の先頭を走るのは、兄が事業の順調な発展を媽祖に感謝する願掛けのためでもあったが、主な目的は「巡礼団が来た」ことを知らせ、歩行者や車両に注意を促し、香灯脚を保護することにあった。

翁秀蓁さんは、先頭旗の準備と手配を20年間手伝ってきたと語る。白沙屯媽祖のユニークな巡礼文化がメディアを通じて急速に広まり、県庁の資源が投入されて推進されたことで、民国103年(2014年)には参加申込者数が初めて1万人を突破した。そこで電子花車はその役割を終え、代わりに「おやつステーション」という形で、媽祖の毎年恒例の巡礼行事に貢献し続けることになった。

翁秀蓁さんと数人の友人が発案して資金を集め設立したおやつステーションは、初年度は約5万台湾元の物資しかなかったが、今年で11周年を迎え、協賛者は800人を超え、集まった資金は130万元に達した。彼女が海外旅行に行った際、ツアーのガイドまでもが自発的に参加を申し出たほどで、皆が媽祖を縁とした「一期一会(年に一度の出会い)」を通じて、強力なネットワークを築き上げている。

今年の提供リストには、6666個の弁当に加え、1200斤の油飯(おこわ)、1万3000個のイカ巻き、3300個のエビフライ、貢丸(肉団子)、台湾風唐揚げ、ソーセージ、レモンジュース、飲料、りんごなど、あらゆるものが揃っており、豪華で多様なだけでなく、美味しさも追求している。

長年、巡礼のスケジュールが発表されるたびに、翁秀蓁さんは拱天宮へ行き、ポエ占い(神意を問う儀式)で媽祖におやつステーションの準備量を尋ねてきた。「偶然にも、媽祖が望む量は年々増加しており、その後の巡礼申込者数の増加傾向とも見事に一致しています」

翁秀蓁さんによると、おやつステーションを始めて2年目の時、夫が肝臓病を患い、医師から長くて半年しか持たないと宣告された。彼女が媽祖に助けを求めた結果、最終的に夫は5年以上も長く一緒に過ごすことができ、しかも非常に安らかに息を引き取ったという。この特別な「エピソード」によって彼女は媽祖の「計らい」を感じ、それが今日まで続けてこられた最大の原動力となっている。

香灯脚に熱心に食事を手渡すたびに、翁秀蓁さんはいつも「媽祖のおもてなしです」と声をかける。彼女にとって、媽祖のおかげで広く縁を結ぶ機会を得られ、皆が媽祖のために白沙屯を訪れ、一堂に会するのを見ることで心は喜びに満たされ、活動をすればするほど幸せを感じている。「白沙屯の地元民として、媽祖の巡礼に微力ながら貢献できることは、私の人生で最も幸せなことです」。(編集:陳清芳)1150419

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