M4チップ搭載iPad Air、専門家が分析「12GBメモリはAIの快適動作に不可欠」

中央社（台湾）の報道によると、Appleの最新自社製チップ「M4」を搭載したiPad Airが台湾で発売されました。IT専門家らは、メモリ価格の高騰やAIアプリケーションの普及を背景に、Appleがメモリを8GBから12GBへ引き上げたことは、AI処理を快適に行うための戦略的判断であると指摘しています。

M4チップは8コアCPUを搭載し、ダイナミックキャッシングやハードウェアアクセラレーションによるレイトレーシング等をサポートします。ベンチマークソフト「Geekbench 6」によるテストでは、M3モデルと比較してシングルコア性能で約22%、マルチコア性能で約12%向上しました。GPU性能も上位モデルのiPad Proに肉薄する数値を叩き出しています。

IT系YouTuberの「壹哥」氏は、かつては「性能過剰」と言われたApple製チップも、現在はAIの普及により演算能力が不可欠なリソースになっていると語ります。M4チップの強力なニューラルエンジンにより、「画像切り抜き」や「リアルタイム文字起こし」などのデバイス内AI処理がほぼ遅延なしで実行可能です。

2026年に向けて高帯域幅メモリ（HBM）への生産シフトが進む中、コンシューマー向けメモリの価格高騰は避けられません。しかし、AppleはiPad Airのメモリを50%増量しつつ、価格を据え置きました。壹哥氏によれば、これはAppleの寛大さではなく、Apple Intelligenceおよびサードパーティ製AIアプリを快適に動作させるための「最低ライン」を確保した結果です。12GBの搭載は製品寿命を延ばし、長期的な利用を可能にします。

実測テストとして、3A級ゲーム「バイオハザード ヴィレッジ」を最高画質設定でプレイしたところ、メモリ使用量は約11.69GBに達しました。これにより、12GBという容量がゲーム体験においても重要であることが証明されています。

Android陣営のタブレットと比較し、壹哥氏は、Samsungなどのメーカーがディスプレイ技術で先行している一方、Appleはエコシステムによるハードとソフトの統合力で依然として生産性ツールとしての強みを持っていると評価しています。ただし、iPad Proと比較するとOLED（有機EL）やProMotion（可変リフレッシュレート）技術が非搭載であり、LCDディスプレイ特有の残像感などは残ります。

結論として、壹哥氏は「iPad Airが強化されたことで、かえってiPad Proの存在価値が明確になった」と述べています。极致のディスプレイ体験を求めるユーザーはiPad Proへ、予算重視の学生や社会人はiPad Airを選ぶという、Appleらしい明確な市場セグメント化がなされています。また、部品価格の上昇が続く中、価格を維持したiPad Airは現時点で最も投資価値の高い選択肢であると締めくくりました。