インド・コルカタにおける客家華人の伝統と言語の危機、食文化による継承の試み

インド・コルカタのタングラ地区に暮らす客家華人は、かつて皮革産業で大きな経済力を誇り、地域社会で強い影響力を持っていました。しかし、皮革工場の移転や若年層の流出に伴い、コミュニティの力は弱まり、現在では現地住民からの差別や、言語・文化の喪失という深刻な課題に直面しています。

第3世代の熊心玲さんは、かつては市場で客家語が飛び交っていたタングラ地区が、現在は静まり返り、多くの同胞が海外やインド国内の他都市へ移住してしまったと語ります。また、モデルや広告俳優として活動する第4世代の葉引雄さんは、地元生まれでありながら依然として「外国人」とみなされる現状を嘆き、かつてのような連帯感を持つことが難しくなっていると述べています。一方で、インドの教育水準向上に伴い、中華料理を通じて現地住民との融和が進んでいることには希望を抱いています。

言語の継承は特に困難な状況です。第4世代の陳怡君さんは日常生活では英語が主言語となっており、李國榮さんは自身の名前を書き記すことさえ困難になっている現状を吐露しました。こうした中、料理人の林秀媚さんは、客家料理を高級ホテルのイベントなどで振る舞い、「食」を通じて客家文化の歴史や背景を伝える活動を行っています。「食は言葉の壁を越える共通言語であり、人々の距離を縮める最善の手段だ」と語る彼女は、料理を通じて客家華人の物語とアイデンティティを次世代へつなごうとしています。