高齢者のRSV入院死亡率が高い実態：医師が家庭内での高齢者と乳幼児の交叉感染に警鐘

【中央社】呼吸器合胞体ウイルス（RSV）は乳幼児の重篤な下気道感染症の主因として知られていますが、家庭内の高齢者も交叉感染に十分注意が必要です。医師は、RSVで入院した高齢者のうち4人に1人が1年以内に死亡しており、さらには脳卒中や身体機能障害のリスクも高まると警告しています。

RSVは主に5歳以下の子供をターゲットとする健康の脅威ですが、高齢者にとっても油断できない存在です。台湾家庭医学医学会の曹玉婷医師は記者会見で、乳幼児の感染後の排菌期間は3〜4週間に及ぶため、同居する高齢者は長期間にわたり交叉感染のリスクにさらされると注意を促しました。

曹医師によると、肺炎は長年台湾人の死因第3位であり、RSVはその主要な原因の一つです。研究では、肺炎で入院した高齢者の10人に1人がRSV感染者であることが分かっています。さらに、RSV感染で入院した高齢者の死亡率は1年以内に25％に達するという深刻なデータも示されています。

台湾大学病院内科部の姚宗漢医師は、RSV感染が呼吸器の防御機能を破壊し、約3割の患者が肺炎球菌や黄色ブドウ球菌などの細菌感染を併発すると指摘しました。普段は体内に存在しても問題のない細菌が、呼吸器の損傷をきっかけに侵入し感染を引き起こします。

姚医師は今年2月の『JAMA』誌の最新研究を引用し、50歳以上でRSV感染により入院した患者の2割以上が急性心血管疾患を併発し、退院後半年以内の脳卒中リスクが高まると報告しました。

「RSVは一度感染しても免疫がつくわけではなく、全年齢層で再感染の可能性がある」と曹医師は強調します。初期症状は鼻水や咳、発熱など一般的ですが、急速に喘鳴や呼吸困難などの重症化を招く恐れがあります。症状が軽微な成人がウイルスを家庭に持ち込み、抵抗力の弱い乳幼児や高齢者に感染させるケースも少なくありません。

超高齢社会の到来を受け、姚医師は、RSV、インフルエンザ、新型コロナウイルス、肺炎球菌という4種類の呼吸器感染症のうち、RSVのみが公費ワクチンの対象外であることを指摘しました。75歳以上の高齢者や、60〜74歳の高リスク群（慢性肺疾患、心血管疾患、肝腎疾患、長期介護施設入居者など）に対しては、医師の評価を受けた上での自費接種を検討するよう推奨しています。