台湾茶業改良場が新品種「山蘊（さんうん）」を開発、「茶界のタイワンマス」を烏龍茶として製品化へ

農業部茶業改良場（茶改場）は、特殊な製茶技術を用いて、新品種「台茶24号（山蘊）」を開発したと発表しました。「茶界のタイワンマス」として知られる希少な原生種を、高い機能性を持つGABA烏龍茶へと転換することに成功しました。

茶改場は、この台湾原生種に新たな市場価値を付加するため、独自の製茶工程を開発。分析の結果、GABA（γ-アミノ酪酸）とテアニンの含有量が市販品よりも格段に高いことが確認され、台湾の健康機能茶市場や「林下経済（森林を活用した産業）」に新たな活力を与えることが期待されます。

茶改場の蘇宗振場長は、台茶24号が学術的・保護的な意義を持つだけでなく、今回のGABA高付加価値化プロセスを通じて、最高級の健康茶としてのポテンシャルが証明されたと強調しました。現在、安定した品質での量産体制も整っています。

台湾の原生山茶は台湾固有種であり、その希少性から「準絶滅危惧」に分類されています。一般的な茶樹と異なり、最大10メートルにまで成長する小高木で、中部から東部にかけての標高600～1500メートルの山岳地帯に点在しています。

「山蘊」は19年の選育期間を経て誕生した、現行の台茶シリーズ唯一の純原生種です。病虫害や環境ストレスに対する耐性が極めて強く、有機栽培に適しています。風味の特徴として、一般的な烏龍茶とは異なる「木の香りやキノコのような風味」を持ち、サトウキビや炒った栗のような温かみのある甘い香りが漂います。ガスクロマトグラフ質量分析計（GC-MS）を用いた分析により、重要な香り成分の特定にも成功しており、今後の品質管理基準として活用されます。

農業部林業保育署は2019年から「林下経済」政策を推進しており、2021年12月の省庁間調整を経て、台湾原生山茶はこの政策の対象品目となりました。茶改場は、この取り組みが生物多様性の保全のみならず、地域経済の発展と環境保護をつなぐ重要な架け橋になると述べています。