頼清徳総統が初のアフリカ訪問へ：李淳氏「国際社会における台湾の価値を示す機会」

【中央社】台湾の頼清徳総統は4月22日、国交樹立国であるエスワティニ王国を訪問する。頼総統にとって今回が就任後初のアフリカ訪問となる。前駐EU台湾代表の李淳氏は13日、「この訪問は台湾とエスワティニの確固たる友情を裏付けるだけでなく、外交的な波及効果を生み出し、周辺諸国にも影響を広げることができる」と述べ、台湾が提供する具体的な貢献を通じて国際社会における台湾の存在価値を提示できると強調した。

今年、台湾とエスワティニは国交樹立58周年を迎える。エスワティニのムスワティ3世国王の即位40周年および58歳の誕生日を祝う記念行事が4月24日から26日にかけて開催され、頼総統は「台湾とエスワティニの共同祝賀、共に繁栄を」をテーマに同国を訪問する。

李淳氏は、ムスワティ3世国王が2024年5月に頼総統の就任式へ参列したことに触れ、今回の訪問は返礼として極めて自然かつ重要な外交儀礼であり、両国の緊密な結びつきを深めるものだと語った。また、経済やテクノロジー、人材交流といった多岐にわたる協力プロジェクトの成果を検証する節目ともなると指摘した。

特に医療面での貢献について、李氏は台湾の医療団がエスワティニで現地の最大規模の病院設立を支援し、近年ではスマート医療も導入している点に注目した。近隣諸国の患者が重大な手術のためにエスワティニの台湾医療団を訪れる現状は、台湾の貢献が同国を拠点として周辺地域へ波及し、地域全体の福祉向上に寄与している証左であると述べた。

さらに李氏は、記念行事には周辺諸国の重要人物が招待されるため、頼総統がアフリカ各国の政界要人や部族の首長らと交流できる機会があると指摘。これは二国間関係の深化にとどまらない外交的効果をもたらすはずだと期待を寄せた。

最後に李氏は、中国による台湾の国際参加制限の動きに対し、今回の訪問は「台湾には揺るぎない友好国があり、国際社会への参加空間が存在すること」を実証するものであり、具体的な貢献を通して国際社会における台湾の価値を世界に示す重要な機会であると結んだ。