前駐米英大使、中国要因で国安審査不合格の疑い スターマー首相が危機に

ピーター・マンデルソン（Peter Mandelson）氏が米国へ赴任する前に国家安全保障審査を通過していなかったことが16日に暴露され、関連するメディアの報道は英国政界に大きな衝撃を与えた。これにより、5月上旬に控える英国の地方選挙に向けて、与党・労働党はさらなる圧力に直面することになった。

現在、マンデルソン氏が国家安全保障審査を通過できなかった主な理由は中国との関係にあると指摘されており、これは「常に国家安全保障を第一に考える」と繰り返し強調してきたキア・スターマー（Keir Starmer）英首相に対し、対中政策の方向性を含め、世論のより厳しい目を向けさせる恐れがある。

スターマー首相は明日、議会に赴き、マンデルソン氏の任命に関する安全保障審査の問題について説明し、質疑応答に応じる予定である。一方で、16日夜にスターマー首相によって電撃解任されたオリー・ロビンズ（Olly Robbins）前外務省事務次官は、下院外交委員会の招きを受け、21日に同委員会でマンデルソン氏の件について公開で説明を行う予定である。ロビンズ氏は予定通り出席するとみられている。

事務次官は英国外務省における最高位の常任文官である。スターマー首相は自身が蚊帳の外に置かれていたと主張し、ロビンズ氏がマンデルソン氏の国家安全保障審査をめぐる騒動の責任を負うべきだとしている。しかし、英国の世論は概ね、ロビンズ氏が不当な扱いを受けており、スターマー首相が自己保身のために上層部の意志を実行した公務員を乱暴に犠牲にしたと見なしている。21日は、ロビンズ氏が解任されてから初めて、マンデルソン氏の騒動について公の場で発言する機会となる。

特筆すべきは、スターマー首相が2024年12月20日にマンデルソン氏を駐米大使に任命したと発表した時点で、マンデルソン氏は同職に求められる英国政府の「高度安全保障審査（developed vetting）」をまだ通過していなかったことである。

ロビンズ氏は昨年1月8日に就任したばかりであり、同月末には審査機関から、マンデルソン氏の安全保障資格申請は「不許可」であり、審査官がマンデルソン氏に対して「強い懸念」を抱いていると告げられていた。実務上、これはマンデルソン氏の任命取り消しを勧告することに等しい。

マンデルソン氏は、英国において過去50年近くで初めて政治任用された駐米大使であり、労働党の重鎮でもある。ロビンズ氏は昨年11月、下院外交委員会の公聴会で、スターマー首相が2024年に「自ら（駐米大使を）任命したい」と明確に望んでおり、外務省はスターマー首相が「自身の見解を固めた」後に相応の行動をとったと述べていた。

マンデルソン氏は、2010年に政界から距離を置いていた期間に戦略コンサルティング会社「Global Counsel」を共同設立し、中国で幅広い政財界の人脈を築いた。歴代の主要顧客には、ソーシャルメディアプラットフォームのTikTokやファストファッション大手のSheinなどが名を連ねる。Global Counselの会長を務めていた期間中、マンデルソン氏は中国の習近平国家主席とも面会している。

駐米大使に任命された後、マンデルソン氏は以前の明確な「親中」イメージを一新し、「中国懐疑派」の色合いを帯びた発言を何度か行っていた。マンデルソン氏はかつて、2008年に欧州委員会の通商担当委員を務めていた際、中国で開催された世界経済フォーラム（WEF）の会議に出席し、中国製品への深い信頼を示すために中国ブランドの飲むヨーグルトを公開の場で飲んだことがある。当時、中国は重大な食品安全事件である「毒粉ミルク」騒動により、対外貿易の拡大において打撃を受けていた。

マンデルソン氏が設立したGlobal Counselは、商業的利益のために英国の国家安全保障を犠牲にしたと疑問視されている。非営利組織「UK-China Transparency（UKCT）」の調査研究によると、Global Counselは半導体設計関連技術の英国から中国への移転において重要な役割を果たしたという。

英国の半導体およびソフトウェア設計会社であるImagination Technologiesは、画像処理、人工知能、クラウドコンピューティングなどの分野で世界的に重要な知的財産（IP）プロバイダーであり、歴代の主要顧客にはAppleなどが含まれる。同社は2017年にプライベート・エクイティ・ファンドの「キャニオン・ブリッジ（Canyon Bridge）」に買収された。

米国政府はかつて、安全保障上のリスクを理由に「キャニオン・ブリッジ」による米国内での買収案件を阻止したことがある。UKCTの研究によると、「キャニオン・ブリッジ」の資金の大部分は「中国国新（China Reform）」から提供されていた。公開資料によれば、「中国国新」は中国の国有完全子会社である。UKCTは、「中国国新」の運営ネットワークは中国軍や国家安全保障機関に及んでおり、主な投資対象は軍需企業を含む戦略的技術分野であると指摘している。

2020年、英国がImagination Technologies買収の背後にある政治的思惑や国家安全保障上のリスクに対する審査を強化し始めた際、Global Counselは中国側の代理としてロビー活動を展開し、英国の利害関係者（英国政府を含む）の懸念を払拭しようと試みた。

2020年以降、Imagination Technologiesの中核的な知的財産資産は中国への移転が始まった。それに先立ち、中国側は障害となっていた当時のロン・ブラック（Ron Black）最高経営責任者（CEO）を排除した。

ブラック氏はその後、自身が「内部告発者」となり、中国当局による会社への干渉を外部に暴露したために不当に解雇されたと主張し、Imagination Technologiesを提訴した。裁判所はブラック氏の主張を支持し、Imagination Technologiesに対しブラック氏へ150万ポンド（約6400万台湾元）の賠償金を支払うよう命じた。

UKCTの調査によると、マンデルソン氏は2019年に中国で「中国国新」の当時の周渝波会長と面会している。「中国国新」が発表した情報によれば、この面会では主に複数分野における双方のさらなる協力の機会について話し合われ、マンデルソン氏はGlobal Counselが「中国国新」との包括的な協力を強化することを大いに歓迎すると表明したという。

ブラック氏の労働争議に関する裁判資料によると、Global Counselは「キャニオン・ブリッジ」がImagination Technologiesに対する支配を強化するのを支援したと告発されている。「キャニオン・ブリッジ」の背後にいる「中国国新」は、Imagination Technologiesの取締役会を主導しようと試みていた。

中央社が確認した2020年4月のImagination Technologiesによる英国下院外交委員会の質問への回答書面によると、「中国国新」は自陣営の人物をImagination Technologiesの取締役会に送り込もうとしていた。その理由として、中国市場が同社の主要な収益成長源の一つであり、中国に関連する専門知識と能力が不可欠であることなどが挙げられていた。さらに、新取締役の任命は「経営陣の意思決定に対する監督を改善する」ためでもあった。

一方で、Global Counselの主要顧客に中国のバイオ医療企業である無錫の「薬明康徳（WuXi AppTec）」が含まれていることがメディアによって暴露された。

「薬明康徳」は中国軍や情報安全保障部門との関連が指摘されており、新疆ウイグル自治区での人権侵害に関与していると非難されている。2024年初頭、関連する否定的なニュースが国際的に広まったが、Global Counselはすぐに「薬明康徳」と協力関係を築き、同年から「薬明康徳」が論争に対処し、「地政学的リスクを緩和する」ための支援を開始した。

流出したGlobal Counselの文書によると、マンデルソン氏が駐米大使に任命された後、米国でも事業を展開する「薬明康徳」がGlobal Counselに支払うサービス費用は翌年には約60%増加した。しかし、これは米国防総省が昨年10月に議会に対し、2021年の「国防権限法（NDAA）」に基づく1260H安全保障リスク管理リストに「薬明康徳」を追加する必要があると報告する妨げにはならなかった。

マンデルソン氏は、英国で国政選挙が行われる直前の2024年5月にGlobal Counselの会長を辞任し、同年12月に駐米大使に任命された後、会社の業務には一切関与せず、顧問も務めないと宣言した。

しかし、駐米期間中もマンデルソン氏はGlobal Counselの個人株式を保有し続けていた。マンデルソン氏が2024年5月に先行して会長を辞任したのは、当時労働党の政権奪還が広く有力視されていた背景から、自身の政界復帰への布石であったと見なすことができる。

マンデルソン氏のスキャンダルの影響を受け、昨年9月にマンデルソン氏が駐米大使の職を辞任に追い込まれた後、Global Counselは深刻な経営危機に陥った。各国の顧客は関係を断ち切ることを急ぎ、現在同社は第三者の管財人の管理下に置かれ、株主は多大な損失を被っている。

しかし、Global Counselが今年2月下旬に第三者の管財人による管理手続きに入る前に、マンデルソン氏は数回の株式売買を通じて、自身のために約160万ポンドの利益を得ていた。

一方で、英国政府が3月に発表した文書によると、マンデルソン氏は駐米大使の職を解任された後、政府に対して54万7000ポンドを超える法外な退職金を要求していた。最終的に双方は7万5000ポンドで紛争を解決することで合意した。（編集：陳承功）1150419