「神様のアクアリウム」を守るため、大学教授がダイビングクラブを設立し、海洋浄化を推進

健行科技大学応用外国語学部の陳徵蔚・准教授兼学部長は、2017年にダイビングを始め、その後ダイビングインストラクターの資格を取得し、海洋浄化活動に身を投じるようになった。当初は協力者として参加していたが、後には自ら団体を設立し、「神様のアクアリウム」を守ることを目指している。

「水深40メートル以内の海底で、太陽光がよく届き、視界が良い時には、まるで神様のアクアリウムのようです」。陳氏は2017年に初めてダイビングを体験した時の感動をそう振り返る。中央社の記者に対し、最初は気分転換のためにダイビングを学び始めたが、やがてこの活動に心から惚れ込み、ダイビングインストラクターの資格まで取得したと語った。

ダイビングを習得した後、海洋浄化活動にも参加するようになった。陳氏によると、最初は他人が主催する活動に参加していたが、インストラクターになってからは自身でも企画する能力がつき、友人や教え子、さらには見知らぬダイバーたちを組織し、共に海洋浄化に取り組むようになった。

本来は神様の美しいアクアリウムであるはずの海が、何度かの浄化活動で「海底の死の長城」と化しているのを目にした。海洋浄化への参加回数が増えるにつれ、水中のごみは廃漁具や廃漁網が大きな割合を占め、次にペットボトルやビニール袋などが続くことを発見した。恐ろしいことに、漁網は連鎖反応の罠を形成する。

例えば、貢寮の龍洞の海底では多くの漁網が見られると陳氏は言う。これらは引き上げられずに海底に放棄された可能性があり、生態系に大きなダメージを与えている。小魚が網に絡まると、中型や大型の魚がそれを食べに来て、同じく網に絡まり、被害が拡大していくのだ。

「海への敬礼」計画が始まって5年余り、海洋委員会は体系的な監視メカニズムを徐々に構築し、台湾全土の主要な河川の河口から海水、生物に至るまで汚染源の遮断を行い、民間の力を募ってごみの清掃を行っている。

海洋委員会の統計によると、2020年から昨年末までに、累計で6665隻の環境保護船隊が海上の浮遊ごみを回収し、6089人の「潜海戦将」と呼ばれるダイバーが海底ご物を除去した。

2023年、陳氏は8回の海洋浄化活動を実施し、回収したごみを小中学生の元へ運び、共に分別作業を行いながらごみの出所について学ばせた。昨年はロータリークラブの海洋浄化イベントも開催し、同様に親子の対話を重視し、親子が一緒にごみ分別に参加することを促した。

実際の海洋浄化活動への参加に加え、陳氏はより多くの人々に海に親しんでもらいたいと願い、大学に「深藍潜水社」を設立した。陳氏によると、大学1年生はダイビングができないことが多いが、クラブで訓練を行い、ダイビングライセンスの取得を支援し、徐々にダイビング技術を向上させ、やがて海洋浄化の仕事に参加し、環境保護に貢献していくという。

陳氏はまた、教え子たちがダイビングを習得した後、海洋清掃に貢献するだけでなく、クラブには生態ダイバーの訓練もあり、水中の生態調査やサンゴ礁の検査などを行えるようになることを期待している。

水深40メートルの美しい景色を守るため、陳氏は自ら海洋浄化に身を投じるだけでなく、長期的な教育、さらには国際交流にも目を向けている。親子の対話から学校のクラブ活動まで、海に親しむ共通認識を醸成し、海洋ごみ問題が少しずつ改善されることを願っている。