「無言の教師」が教える命の授業：遺体提供の勇気と尊厳

大愛器捐路專題4（中央社記者林巧璉、蔡孟妤 高雄6日電）「私はこの人生で話すのが上手くなく、先生になることはできませんでしたが、死んだ後はいつまでも先生でいられます。」魏從明さんは生前、そう洒脱に語り、手放すことを惜しむ妻の徐玉珍さんを慰めているかのようでした。魏從明さんは亡くなった後、高雄医学大学医学部の「無言の教師（大體老師）」となり、学生たちにこの無言の命の授業を行うのを待っています。

取材当日、中央社記者は徐玉珍さんと喫茶店で会いました。その過程で徐玉珍さんは泣いたり笑ったりを繰り返し、それは当日の高雄の天気が晴天と曇り空を同時に抱えていたかのようでした。半年前に夫の遺志を遂げた過程を語る彼女の目には、故人への懐かしさと誇りが溢れていました。

●遺体提供 最も貴重な「命の教材」に

体調の問題で臓器提供ができない人々は、医学研究のために遺体を提供する道を選び、最も貴重な「命の教材」となります。無言の教師となった魏從明さんもその一人です。徐玉珍さんによると、魏從明さんは早くから臓器提供の意思を示しており、ホスピス病棟で看護師から「無言の教師」について聞き、人生の終末期にその提供の手続きを完了しました。

魏從明さんの「無言の教師」としての道のりは困難を極めました。徐玉珍さんによると、民国98年（2009年）、彼は体調不良で受診し、稀な「後腹膜脂肪肉腫」と診断されました。その後十数年にわたり、彼は無数の再発と手術を経験しましたが、病魔の侵攻を止めることはできませんでした。亡くなる前、病院は臓器提供はおろか、角膜さえも提供できないと判断しました。

「写真、身分証のコピー、銀行通帳の表紙のコピーまでも、すべて彼自身が準備していました。」夫の葬儀の手続きを思い出しながら、徐玉珍さんは遠くを見つめて言いました。「私はただ、彼が生前に言い残した通りに、彼の遺志を遂げただけです。彼は死の間際まで、この世に愛を遺すことを強く望んでいました。」

魏從明さんは生前、徐玉珍さんにこう言っていました。「私はこの人生で話すのが上手くなく、先生になることはできませんでしたが、死んだ後はいつまでも先生でいられます。」彼は体は単なる抜け殻であり、人が亡くなってもまだ役に立つのであれば、しっかりと使うべきだと考えていました。「彼はとても洒脱でした。骨灰を持ち帰って先祖と一緒に安置してもいいかと尋ねたところ、断られました。」と徐玉珍さんは語ります。

徐玉珍さんは、亡くなる前に病院から臓器提供はおろか、角膜さえも提供できないと告げられたと言います。「私は彼の耳元で、『角膜の提供は間に合わなかったよ』とささやくと、彼はうなずきました。」「そして、『やっぱり遺体も提供するのをやめようか？』と言うと、彼はずっと首を振りました。」徐玉珍さんは涙を拭いながら、この経緯を語りました。

●「死して全屍を留める」という観念に直面して 遺体提供は孤独な道

「死して全屍を留める」という伝統的な観念が根強い台湾社会において、遺体提供は勇気に満ちた孤独な道です。

高雄医学大学医学部副学部長の李怡琛氏は、提供者は一般的に生死に対して割り切った考えを持っており、生前に「死んだ後、体は役に立たない。最大の価値は医学生が学び続け、人々の福祉に貢献することだ」と語った提供者もいたと言います。「学生が本物の患者にメスを入れるよりも、私の体で間違えてくれた方がいい」と。

李怡琛氏は、遺体を受け入れ、防腐処理などの処置を経て、授業で無言の教師となるまで、遺族は平均して約2、3年待ってから葬儀を行うことになると説明します。この待機期間は遺族にとって苦痛でもあります。無言の教師としての役目が終わると、学校は感謝の会を開き、葬儀を行います。敬意を表して、異なる宗教の礼拝堂が設けられ、火葬後は樹木葬や散骨、あるいは遺族が引き取ることになります。

●医学生：「無言の教師が教えるのは構造の知識だけではない」

高医大医学部の蘇さんは、無言の教師が教えてくれるのは構造の知識だけでなく、「人間とは何か」という根本的な問題に向き合わせてくれると語ります。歯学部の曾さんは、毎回の授業が終わると学生たちが解剖台の周りに集まり、教師にお辞儀をして感謝の意を表すると言います。

高雄医学大学医学部解剖学科教授の陳永佳氏は、無言の教師の授業を始める前に、学生に教師の自宅を訪問させ、その人生を知ることで、生命を尊重することを学ばせると言います。毎回の授業の前に、学生はまず無言の教師に「先生、こんにちは」と敬礼し、授業後には「ありがとうございました」と言います。

陳永佳氏は、毎年の感謝の会で無言の教師を見送る際、「遺族が涙を流し、学生も一緒に涙を流すのをよく見かけます」と語り、この過程が学生に共感力を育むことにもつながると信じています。

李怡琛氏は、以前は保守的で提供者が少なかったが、現在は社会の風潮が開放的になり、多くの自発的な提供者がおり、数は十分にいると述べています。提供者は本人の意思が6、7割を占め、家族による提供もあり、親族が社会に貢献することを望んでいます。しかし、争いを避けるため、三親等以内の家族が反対した場合は、提供を辞退することになります。

「早く元気になって、と言わないで。悲しまないで。でも、私はゆっくりと、少しずつ良くなっていくように努力します。」魏從明さんが亡くなってからも、徐玉珍さんはよく泣きます。「多くの人が、泣くと彼が未練を残して成仏できないと言うので、私は泣きながら彼に言います。『あなたの妻はとても泣き虫だけど、私のことは心配しないで。あなたは自分の道をしっかり歩いていきなさい』と。」

無言の教師となる道のりには、苦悩と勇気が共存しています。無言の教師は医学生にとって最初の患者であり、最も重要な人生の導師なのです。（編集：黄名璽）1150606