米墨国境に精密な地下トンネル発見、14億円相当のコカイン密輸

米国当局は1日、メキシコ国境を越えてカリフォルニア州の小売店に通じる、4500万ドル（約14億円）相当のコカイン密輸に使われた秘密の地下トンネルを発見したと発表した。このトンネルは設計が精密で、長さは数百メートルに及ぶ。

AP通信によると、この地下通路は地下約16.8メートル、全長約590メートル、高さ1.4メートルで、メキシコのティフアナから米カリフォルニア州サンディエゴのオタイメサ入境管理所にある商店まで伸びている。

米国捜査当局によると、このトンネルには軌道、換気システム、電力設備、補強壁が備えられ、油圧昇降装置で出入りする。

米司法省が公開した映像には、岩盤を掘削したように見えるトンネルと、入り口に設けられたコンクリート階段、コンクリート敷きの床が映っている。

米国土安全保障省の麻薬取締捜査官は数ヶ月にわたり、国境沿いの「Buy 4 Less」という小売店の周辺で人の出入りを監視していた。

強制捜査で、当局は1000kg超のコカインを押収。この麻薬は地下トンネルを通じて運ばれたとみられる。

米国国境警備隊のジャスティン・デ・ラ・トーレ氏は「犯罪組織は国境を利用しようと試み続けているが、国境を守る我々の決意を過小評価している」と述べた。

同氏は「このトンネルの発見は、強力な協力関係と両国法執行機関の揺るぎないコミットメントの証だ」と語った。

現在、サンディエゴ住民2人とメキシコ人2人の計4人が麻薬密輸の罪で起訴されている。

米司法省によると、1993年以降、カリフォルニア南部地区で99本の地下通路が発見されており、そのうち28本は構造が精密。この地域で稼働可能なトンネルが発見されたのは2022年以来となる。