ロイター：中国が大学でレアアース人材育成体系を構築

中央社台北1日電。レアアースは現在、中国にとって対外的な駆け引きの切り札となっており、西側諸国はその打開策を模索している。ロイター通信は本日、中国が数十年にわたりレアアース専門人材を育成し続け、40以上の専門実験室を設立して最先端の研究を行っていると報じた。また、全国で少なくとも11の大学が毎年500人以上の学生を募集し、レアアース関連の学位を授与している。これらの体系が、中国による世界的なレアアース精錬の支配を形成している。ロイターの調査報道によると、毎年数百人の中国の若者が内モンゴルの包頭市にある内モンゴル科技大学などの学校へ進学し、レアアース技術を学んでいる。卒業後は、包頭市内の「稀土大街」を通って、近郊の国有レアアース精錬工場に就職する。これらの工場は、航空機のエンジンや電気自動車、風力タービン用の磁石を製造する。さらに研究を深めたい学生は、世界最大のレアアース鉱山から約150キロ離れた包頭稀土研究院に進むこともできる。ロイターは中国のレアアース研究・教育体系の規模を初めて調査し、研究論文やカリキュラム、11人の元西方鉱業幹部へのインタビューから、中国の学術界と産業界の密接な連携が、中国企業による迅速かつ低コストな生産を可能にしていると結論付けた。元カナダのレアアース商Neo Performance MaterialsのCEO、コンスタンティン・カラヤノプロス氏は、中国では大学から直接採用すればすぐに戦力になるが、他国では3年の研修が必要だと語った。トランプ米大統領らは数十億ドルの投資を約束しているが、中国の人材蓄積は依然として大きな優位性となっている。米国でも鉱業教育への投資が始まっているが、専門学科の設置は遅れている。江西理工大学などでは新たにレアアース学位コースが設置され、中国の科学技術における先導的地位を反映している。