フィンランドがアイスホッケー世界選手権で優勝、ヘルシンキは深夜のカーニバル状態に

中央社ヘルシンキ1日電。フィンランド男子アイスホッケー代表チームは本日未明、世界選手権決勝の延長戦で地元スイスを1対0で破り、チーム史上5度目となる世界チャンピオンの座を獲得した。大勢のファンが勝利の報を聞きつけ、ヘルシンキの市集広場に殺到。夜の街はカーニバルのような熱気に包まれ、普段は控えめで落ち着いた国民性が、4年ぶりの狂喜となって爆発した。フィンランド国営放送（Yle）によると、フィンランド代表「獅子軍団（Leijonat）」は5月31日にチューリッヒで開催された決勝戦で、延長戦の末にスイスに競り勝ち金メダルを手にした。正規の3ピリオドでは両者無得点だったが、延長戦でフォワードのコンスタ・ヘレニウスが単独突破から冷静にゴールを決め、決勝点を挙げた。キャプテンのアレクサンデル・バルコフがその後、優勝カップを掲げた。ゴールキーパーのユストゥス・アンヌネンは試合を通じて22回のセーブを記録し、自身初となる成人世界選手権決勝での完封を達成した。この金メダルは容易なものではなかった。フィンランドはグループリーグでスイスに2対4で敗れていたが、準決勝で強豪カナダを4対2で破り、決勝で雪辱を果たした。延長戦終了のホイッスルから10分も経たないうちに、祝賀の人波がヘルシンキ中心部の広場に押し寄せ、噴水像「ハヴィス・アマンダ」を取り囲んだ。「マンタ」の愛称で親しまれるこの像は文化財に指定されており、市民は祝祭のたびに噴水に飛び込んで歌い踊るのが恒例となっている。市当局は事前に像の周囲に防護カバーを設置していた。ヘルシンキの狂喜は深夜を過ぎて最高潮に達した。警察の推計では市集広場周辺だけで数千人が集まり、混雑のため周辺の交通が一時封鎖された。警察は一部のファンが持ち込んだ花火を没収し、バス停の屋根や道路標識に登る人々を制止するなど対応に追われ、夜明け前まで群衆は像の周囲から散り去らなかった。ディフェンダーのオッリ・マッタは試合後、「この優勝がフィンランド人にとって何を意味するかが最も感動的だ」と語った。世界選手権やユーロビジョン・ソング・コンテストといったイベントは、常にフィンランドの魂を一つにする。獅子軍団の前回の優勝は2022年で、カナダを破り初めて自国開催で優勝した。同年北京冬季五輪でもフィンランドはロシアを2対1で破り、五輪男子アイスホッケー史上初の金メダルを獲得している。昨年の世界選手権ではベスト8止まりだった。フィンランドは2019年、2011年、1995年にも世界選手権で優勝している。