中国茶文化がウクライナ東部の前線都市へ、阿里山烏龍茶が人気

ウクライナ東部の前線都市スラヴィヤンスクの街頭に、中国語の看板を掲げた茶店が現れた。プーアル茶や烏龍茶などの中華風茶品を販売しており、地元の住民や駐留兵士が訪れ、戦火の中にあるウクライナ東部で茶文化が徐々に根付いている。「陳皮プーアル茶を試してみてください。これは皆さんにとても人気があります」と店主のタティアナさんは親切に様々なティーバッグを勧める。街角にあるこの茶店は、外観に中国の宮廷風の装飾が施され、入り口には中国結びが吊るされ、壁には中国語で「普洱茶（プーアル茶）」、「七子餅茶」と書かれている。タティアナさんによると、多くのウクライナ人にとって中国茶はまだ新しい飲み物だ。当初は顧客がコーヒーを購入する際に小さな茶葉の袋を添えたり、直接試飲を提供したりして、より多くの人に触れてもらおうとした。「特に男性のお客様に試していただきたいと思っています。多くの人が普段から大量のエナジードリンクを飲んでいるので、これは植物性のエネルギー源だと伝えています」。彼女は、多くの人が試した後に定期的に購入するようになり、生プーアル茶と熟プーアル茶の違いを理解し、任務中に茶餅を持ち歩く人もいると語った。店内の顧客は地元の住民だけでなく、ドンバス前線の進展に伴い街に入った兵士も少なくない。匿名を条件に取材に応じた男性は、ウクライナ人は以前、紅茶を飲む際に砂糖や菓子を入れる習慣があったが、中国茶文化に触れてから「純粋にお茶を飲む」方法を理解し始めたと語った。彼は、以前は毎朝コーヒーとタバコで一日を始める習慣があったが、中国茶文化に触れてから、お茶を淹れて味わう過程に夢中になったという。「今では朝食を先に済ませ、その後30分かけてお茶を飲みます。リズムが全体的にゆっくりになり、リラックスできるようになりました」。店内では緑茶、紅茶、ジャスミン、バラなどの東西の茶品が販売されており、100グラムの阿里山烏龍茶は576フリヴニャ（約408台湾ドル）で、価格は安くない。店内では様々な茶器や持ち運びに便利な茶餅も販売されており、ガラスケースには「老同志茶餅」、「宮廷プーアル」、「老班章」などの異なるプーアル茶の茶磚が陳列されており、価格は約200から1000フリヴニャ（約140から700台湾ドル）となっている。現在、店内では睡眠改善、ストレス解消、神経安定、血圧降下などの機能を持つ茶品も販売されており、佳葉龍茶（GABA茶）、大紅袍、ジャスミン龍珠などが含まれ、一部の茶葉は1994年まで遡るものもある。ショーケース内の台湾産佳葉龍茶は現在売り切れており、地元の人々に非常に人気があることがうかがえる。ウクライナの飲茶習慣はロシアのツァーリ時代に遡る。当時、茶葉は中国から伝わったが、輸送距離が遠いため貴重な貢物と見なされていた。ソ連時代、政府は各地の茶葉の自給自足を推進するため、1949年にジョージアの科学者グループが主導し、現在のウクライナ西部のザカルパッチャ地域などで茶園を開発した。ロシア・ウクライナ戦争勃発後、タティアナさんはスラヴィヤンスクで店を開くことを決意した。彼女は、当初はお茶とコーヒーのみを販売していたが、インターネット動画を通じて中国茶文化に触れ、異なる茶種、淹れ方、効能を研究し始め、その後ハルキウで中国から茶葉を輸入する商人と知り合い、現在の茶品の仕入れ先を確立した。前線都市で店を経営することは、タティアナさんにとって常にリスクを伴う。彼女は、地元の最大の課題は物流ではなく、頻繁な停電と断水だと語る。「常に電気があるわけではないので、発電機と安定器を用意しています」。しかし、現在の郵便と輸送システムは稼働しており、貨物の流通は大きな影響を受けていないと指摘した。前線から遠くないスラヴィヤンスクの空気には、今も時折戦争のプレッシャーが漂っているが、この茶店の中では、人々は一時的に歩みを緩め、政治や戦事の話をせず、一杯の熱いお茶で束の間の平穏を得ている。