トランプ氏の圧力に直面、パナマは中国との海運協定更新を希望

（中央社パナマ市28日電）米国のトランプ大統領がパナマ運河の支配を強めようと圧力をかけ続けているにもかかわらず、パナマのホセ・ラウル・ムリノ大統領は28日、中国との海運協定を更新できると確信していると述べた。ロイター通信によると、パナマと中国は2017年に国交を樹立した後、海運協定を締結し、パナマ船籍の船舶が中国の港で優遇港湾料金や行政手続きの簡素化を享受できるようにした。この協定は今年期限を迎える。パナマは、香港企業が運営するパナマ運河の2つの港の特許権が取り消された後、パナマ船籍の船舶が中国でより厳しい規制に直面していると不満を漏らしているものの、協定の更新を求めている。双方の紛争は、パナマ最高裁判所が1月、長江和記実業（CKハチソン・ホールディングス）傘下のパナマ・ポーツ・カンパニー（PPC）との契約を取り消し、運河の太平洋側のバルボア港と大西洋側のクリストバル港の運営権を失わせたことに端を発している。トランプ氏は、パナマ運河は実質的に中国によって支配されているとして、この重要な大洋横断水路を支配すべきだと主張している。現在、運河はパナマ政府から独立した自治機関によって管理されている。パナマのハビエル・マルティネス・アチャ外相は26日、ニューヨークで中国の王毅外相と会談し、関連する情勢を緩和しようと試みた。会談後、ムリノ大統領は記者会見で、この会談は「間違いなく重要な一歩」であり、交渉は順調に進むと信じており、「相互尊重の対話」を期待していると述べた。