茂木町與一般社團法人栃木百年森林營造會簽訂「自然資本創造合作協定」

栃木縣茂木町（町長：古口達也）與一般社團法人栃木百年森林營造會（所在地：栃木縣那須鹽原市，代表理事：中井照大郎）於2026年5月27日（星期二）簽訂了「自然資本創造合作協定」。（※自然資本：指森林、水、生物等源自自然的恩惠）。
本協定旨在以佔町內面積約64%（約1.1萬公頃）的森林為中心，策定「茂木町自然資本願景」，在再生乏人問津的山林的同時，創造活化地方經濟的機制。
茂木町位於那珂川水系的源頭地區，擁有豐富的里山景觀，是灰面鵟鷹、大田鱉、佛泥鰍等全國性數量顯著減少的稀有生物的棲息地。為了將此自然生態系傳承給下一代，我們將與町民、地方業者及企業共同進行再生。再生後的自然將成為町的魅力，吸引想來訪、想參與的人們。我們將把這個循環，從茂木町開始，作為解決中山區共同課題的新模式，向全國發信。

◾️ 合作背景
中山區的森林照護不及與其影響
茂木町的森林覆蓋率約64%，面積約1.1萬公頃。其中人造林佔38%，天然林佔62%，是一個擁有里山景觀的城鎮。※
現今，全國的中山區由於高齡化、人口減少及農林從業人員減少，導致山林難以獲得人力照護。茂木町也不例外，種植後未能妥善培育的人造林、因所有者世代交替而失聯的山林、長期未確認邊界的土地等，許多課題正悄悄地累積。
未經疏伐的人造林因過於密集而失去底層植被和土壤的保水力，提高了山火、洪水及土石流的風險。此外，濕地長年來靠著田地和水路的管理、草地靠著割草和放牧得以維持，但一旦失去人為介入，便會逐漸乾燥化或森林化而消失。有指摘指出，在人口持續減少的地區，伴隨著這些里山自然的消失，棲息於此的稀有生物的滅絕問題也日益嚴重。在茂木町，以日本赤蛙為首的許多身邊的生物，數量也正在減少。
※出處：令和7年版《栃木縣森林・林業統計書》（栃木縣環境森林部）

里山生態系的熱點，茂木町
另一方面，茂木町位於那珂川水系的源頭地區，至今仍保有豐富的里山，是灰面鵟鷹、大田鱉、佛泥鰍等全國性數量顯著減少的稀有生物的棲息地。
創立栃木百年森林營造會、從事自然再生的青葉組，在茂木町內實施的造林及濕地營造現場，透過設置考量生物多樣性的區域，至今已確認約30種稀有生物。

栃木百年森林營造會至今的活動
栃木百年森林營造會（以下簡稱「とち森会」）是以植林、育林為核心從事自然再生的青葉組株式會社，與以疏伐等方式經營森林的株式會社Forest One合作，為解決栃木縣的森林課題而設立的一般社團法人。透過活用企業的支援，建立了在森林所有者無需負擔費用的前提下（※需簽訂30年以上的長期委託合約），一貫地負責「伐採、植林、育林」的獨特體制。
至今已在栃木縣的茂木町、那珂川町、足利市等地接收山林並進行再生。特別是在茂木町，以鮎田地區的公司自有林為據點，持續進行植林、濕地營造及草地營造。透過為企業舉辦的導覽活動，在恢復稀有生物環境的同時，也培養了與企業合作的基礎。

修正後森林經營管理法的助力
此外，令和7年修正的森林經營管理法（令和8年4月1日施行）新設了「經營管理支援法人」制度，市町村可將森林整備的支援業務委託給民間法人。茂木町與とち森会將基於本協定，將此指定納入視野，踏出由地方政府與民間攜手重建森林的機制建構。包含所有者不明的森林在內，將與町方合作，著手準備調查並接收乏人問津的森林。

◾️ 目標願景 ── 由地區與企業相互扶持，以自然再生為起點培育城鎮
本協定不僅止於單次的森林整備，而是連結地方政府、民間企業、町民、都市居民、及移居希望者的循環型計畫。雙方將策定「茂木町自然資本願景」，共享町內森林的現狀與未來藍圖。在與森林所有者及芳賀地區的業者合作下，著手進行乏人問津森林的集約化與整備。
對自然再生（Nature Positive）有共鳴的企業，將以學習與贊助的形式參與預定整備的森林。青葉組至今已在茂木町的場域持續為企業負責人舉辦導覽，建構與企業共同支持森林的經濟循環。
隨著學習與體驗的場域擴大，再生後的自然本身成為町的魅力，茂木町將被全國對里山感興趣的人們視為「想去探訪」、「想去參與」的地方。其中一部分人將成為關係人口，甚至成為移居者或接班人，成長為承擔町未來的存在。
整備森林的人、支持森林的企業、探訪森林的人。從三者的相互扶持中，產生自然與地區共同成長的循環。更將此循環從森林擴展至耕作放棄地等町內沉睡的自然資本，將「在再生自然的同時活化地方經濟的機制」，作為解決全國中山區共同課題的模式向外發信。
這項計畫並非僅由茂木町與とち森会兩者即可完成。我們將與居住在町裡的各位、在栃木經營事業的各位、在栃木設有據點的企業各位，以及所有對此計畫有共鳴的人們共同推進。為了留下我們想傳承給下一個百年的里山，懇請您助我們一臂之力。

◾️ 茂木町長 古口達也 評論
茂木町是一個與自然共存的城鎮，面積的六成是森林。古時，這裡曾是利用自然資源進行菸葉栽培和原木香菇生產的繁榮地區。其後，茂木町一直致力於利用自然創造富有魅力的城鎮建設，例如活用里山和農村風景的「里山營造」、「所有者制度」，建立自然循環系統的有機物回收中心「美土里館」，以及利用從先人繼承的町有林木材整備的「茂木中學校」和「ふみの森もてぎ」等。
近年來，由於所有者不明的森林增加和木材價格低迷導致森林所有者意願下降等，圍繞森林的環境日益惡化。然而，此次能與長期致力於茂木町自然再生的「一般社團法人栃木百年森林營造會」（とち森会）簽訂自然資本創造協定，我認為這將是未來森林營造的一大進展。今後，希望能活用とち森会豐富的經驗和茂木町豐富的自然環境，建構森林營造和生態系營造的典範案例，為茂木町整體的森林政策做出貢獻。

◾️ 一般社團法人栃木百年森林營造會 代表理事 中井照大郎 評論
明治時代以來，日本從事林業和農業的人口減少了九成以上，在乏人問津的里山，濕地和草地的減少、獸害增加、瀕危物種增加等導致的生態系劣化正在進行中。這不僅是茂木町的問題，也是全國中山區共通的課題。即便如此，茂木町位於那珂川源流域，擁有許多稀有生物棲息，是個具有稀有里山潛力的地區。我們以鮎田地區的公司自有林為據點，透過植林、濕地和草地的再生以及為企業舉辦的導覽，親身感受了這個地區的自然，體會到這裡保留了多麼珍貴的里山。透過創造人與自然的新關係，讓地區的自然保育和再生過程本身成為町的魅力，吸引想來訪、想參與的人們，為地區帶來新的工作和循環。這次的協定不僅是制定願景，更是旨在與町方共同建立『透過再生自然來活化地方經濟的機制』。我們誠摯地邀請企業界、町民、栃木的事業者以及所有對里山感興趣的人們，加入我們的行列。

◾️ 合作協定概要
・協定名稱：自然資本創造合作協定
・簽訂者：栃木縣茂木町／一般社團法人栃木百年森林營造會
・簽訂日期：2026年5月27日（星期二）
・期間：至2027年3月底
・主要活動：
　① 策定茂木町自然資本願景（現狀整理、課題萃取、未來藍圖、推進方針）
　② 規劃實現願景的政策與事業（首先在一個示範地區進行實證）
　③ 整理自然資本的資源資訊（包含生物多樣性）
此外，協定簽訂後，將視野納入基於令和7年修正的森林經營管理法（令和8年4月1日施行）第57條的「經營管理支援法人」指定，著手準備與町方合作，調查並接收包含所有者不明森林在內的棄置山林。