広島県神石高原町・三和小学校の児童が作った石けんがネパールへ

特定非営利活動法人なかよし学園プロジェクトは、2026年6月、ネパール・ルパンデヒ郡の教育施設において、広島県神石高原町立三和小学校の児童が制作した石けんを活用したWASH教育を実施しました。

WASHとは、Water（水）、Sanitation（衛生設備）、Hygiene（衛生習慣）を指す国際協力・公衆衛生分野の重要概念です。世界では今なお、多くの子どもたちが学校で安全な水、衛生的なトイレ、石けんを用いた手洗い環境に十分アクセスできていません。WHO・UNICEFのJoint Monitoring Programmeによる学校WASH報告では、世界で4億4,700万人の子どもが学校で基本的な飲料水サービスを利用できず、4億2,700万人が基本的な衛生設備を利用できず、6億4,600万人が学校で基本的な手洗い設備を利用できていないとされています。

今回の取り組みは、三和小学校の児童が自ら制作した石けんを、なかよし学園がネパールの学校現場へ届け、現地の子どもたちとともに「なぜ手を洗うのか」「石けんを使うことで何が変わるのか」を学ぶ授業として実施したものです。

授業では、三和小学校の児童が作った石けんを手に、現地の子どもたちが実際に手洗いを体験しました。子どもたちは水だけでなく、石けんを使って手を洗うことの意味を学び、手のひら、指の間、爪の周りまで丁寧に洗うことを実践しました。なかよし学園は、手洗いを単なる衛生指導としてではなく、「自分の命を守る」「友達や家族の健康を守る」「学校全体の安心につながる」行動として伝えました。

CDCは、石けんを使った手洗い教育が、地域における下痢症を23〜40％、呼吸器疾患を16〜21％減少させると示しています。また、石けんを使うことで皮膚の汚れや微生物が浮き上がり、水だけで洗うよりも効果的に病原体を取り除くことができるとされています。

今回の授業は、三和小学校の児童が地域で学び、考え、手を動かして作ったものが、国境を越えてネパールの子どもたちの健康教育に活用される「世界とつながる学びプロジェクト」の実践となりました。

なかよし学園では、これまでにも広島県三次市立青河小学校の児童が探究学習で制作した石けん「AOGA SOAP」をルワンダに届け、現地の子どもたちを対象とした手洗い授業を実施してきました。今回の三和小学校の石けん活用は、その実践をさらに発展させたものです。

なかよし学園が重視しているのは、支援物資を届けることだけではありません。日本の子どもたちが学び、作り、考えたものが世界の教育現場で使われ、その反応が日本の学校に戻ってくることです。この循環によって、日本の児童もまた、自分たちの学びが世界の誰かの健康や未来に役立つことを実感できます。

WASH教育は、単なる手洗い指導ではありません。感染症予防、学校出席率の向上、子どもの健康、女子教育、災害時の衛生確保など、教育と保健の両面に関わる重要な取り組みです。特に学校は、子どもたちが集団で生活し、学び、食事をし、遊ぶ場所です。石けんを使った手洗い習慣が定着することで、子ども自身の感染症リスクを下げるだけでなく、家庭や地域への衛生行動の波及も期待できます。

WHO・UNICEFの報告では、学校における基本的なWASHサービスの普及はSDGs達成に向けて十分なペースではなく、2030年までにすべての学校で基本的なWASHサービスを実現するには、飲料水・衛生設備・手洗い環境の改善速度を大きく引き上げる必要があるとされています。だからこそ、なかよし学園は、現地に高価な設備を一方的に導入するだけでなく、子どもたちが理解し、再現し、家庭や学校で続けられる衛生教育を重視しています。石けんという身近な教材は、WASH教育を「知識」から「行動」へ変えるための大切な入口になります。