「骨取り魚」のパイオニア飯田商店、消費者ニーズを捉え楽天市場で2年連続総合1位を獲得

世界的な魚の不漁と価格高騰が続く中、「本当に消費者が求める魚とは何か」という問いが重要になっています。株式会社飯田商店（千葉県銚子市・代表取締役社長：飯田安敏）は、「骨取り魚」がまだ一般的でなかった25年以上前から、消費者のニーズに向き合い、業界に先駆けてその定番化に踏み切りました。その結果、飯田商店の「骨取りさば」は楽天市場年間総合ランキングで2024年、2025年と2年連続1位を獲得し、水産食品として異例の成功を収めています。

■ 「骨取り」が普及する以前
25年以上前、「骨取り魚」は主に病院食などに使われ、一般家庭向けにはほとんど流通していませんでした。骨取り加工は高い技術と手間を要し、コストが増加するため敬遠されがちでした。しかし、飯田商店には「骨がない方が使いやすい」という消費者の直接的な声が届きました。市場調査と試験販売を経て、予想を超える反響があり、「子どもが魚を食べるようになった」「骨を気にせず使える」といった声から、消費者の真のニーズが「安心して手軽に魚を食べられること」にあると確信しました。同社はここにメーカーとしての原点を見出し、消費者が求める価値の具現化をを使命としています。

■ 業界の常識への挑戦
当時は「魚は骨があって当然」「骨を取ると味が落ちる」という固定観念が強く、製造面でも手作業の多さや歩留まりの低下といった課題がありました。飯田商店は、魚種ごとに異なる骨の位置や身質を研究し、試作と改良を繰り返しました。魚本来の美味しさを損なわずに骨を完全に取り除く加工方法を追求し続けた背景には、「魚食をもっと身近にしたい」という強い想いがありました。忙しい家庭や子ども、高齢者など、誰もが安心して魚を楽しめる環境が、魚食文化の未来に不可欠だと考えたのです。

■ 市場が証明した価値
共働き世帯の増加や時短ニーズの高まりを受け、骨取り魚市場は大きく成長しています。飯田商店のEC事業は、本格化以降、毎年30%近い成長を継続。顧客からは「お弁当に毎週使っている」「この魚だけは子どもが食べてくれる」といった声が多数寄せられています。主力商品「無塩骨取りさば」が楽天市場で2年連続総合1位を獲得したことは、同社が長年追求してきた「魚をもっと手軽に」という理念が、広く受け入れられた証です。

■ 妥協しない品質
◎ 大西洋サバの選択
飯田商店は、脂乗りの良さを求め、北欧産の天然「大西洋サバ」を主に使用しています。ノルウェー海洋研究所によると、10月漁獲のサバは脂質含有量が約28%にも達します。「国産が一番」という考えにとらわれず、目的に応じた最適な原料を選ぶことが美味しさにつながるという哲学を持っています。

◎ 客観的な品質証明
品質へのこだわりは第三者評価にも表れています。「しめ鯖」はモンドセレクションで3年連続金賞を受賞。また、2020年にはHACCP認証を取得し、原料から出荷までの全工程で世界基準の衛生管理を徹底しています。

■ 製造メーカーとしての責任
世界的な水産資源の変化や魚離れが進む中で、飯田商店は今後も「魚をもっと身近にする」という使命を追求し続けます。