傳奇女飛行員沃利、馮克逝世！年輕曾被NASA拒於門外，晚年搭乘貝佐斯火箭圓夢

傳奇女飛行員沃利、馮克（Wally Funk）在太空時代初期，曾與其他12位美國女性一同接受太空人訓練。約莫60年後，她成為進入太空的最年長者。這位富有開創精神的女性昨日在德州辭世，享壽87歲。

路透社報導，馮克居住的德州格瑞普維尼市（Grapevine）今日透過社群媒體發布聲明，宣布她的死訊。馮克昨晚在家中過世，聲明中未提及死因。格瑞普維尼市位於達拉斯（Dallas）郊區。

馮克因性別因素，曾被排除在美國國家航空暨太空總署（NASA）早期太空人團隊之外；晚年則獲邀成為亞馬遜（Amazon.com）創辦人貝佐斯（Jeff Bezos）旗下藍源公司（Blue Origin）新謝波德號（New Shepard）首次載人任務的貴賓之一，再度成為媒體焦點。2021年7月的這次飛行，除貝佐斯與馮克外，另有兩名乘客同行。

貝佐斯在啟航前數週公布首次任務成員名單時，馮克於藍源官方網站上傳的影片中表示：「我從沒想過，這輩子真的能飛上太空。」

這趟長達約10分鐘的亞軌道太空之旅，讓當時82歲的馮克成為史上飛抵外太空的最年長者，打破了1998年時年77歲的前「水星計畫」（Mercury）太空人葛倫（John Glenn）搭乘NASA太空梭重返太空所創下的紀錄。

新謝波德號安全降落在德州沙漠後，馮克步出太空艙時對記者說道：「我已經等了太久。我想再上去一次，越快越好。」