小さな鳥を撃つために大砲を使わない！イスラエル新興企業が11億円超の資金調達、『無人機版鉄穹』防空システムを開発

アメリカ・ワシントンDCに本社を置き、イスラエルに研究開発センターを持つテクノロジー新興企業Skapionは、このほどシード資金として3600万ドル（約新台幣11億5785万元）を調達したと発表した。この資金を活用し、新たな研究開発計画を推進し、イスラエル国防軍（IDF）や他の国の軍隊が、高価なミサイルを無駄にすることなく、安価でありながら数が膨大な無人機の脅威に対処できるようになることを目指している。

『エルサレム・ポスト』によると、Skapionの構想はイスラエル国内のニーズから生まれたものだ。レバノンのヒズボラ（Hezbollah）が安価な無人機を継続的に投入し、イスラエル国防軍の国境付近に駐屯する地上部隊や重要な軍事施設を頻繁に襲撃している。これにより、多数の前線部隊から、こうした厄介な機械の侵入を防ぐための専用の反無人機システムが必要だという声が上がっていたという。

従来の防空迎撃システムは、空中の脅威を正確に検知・排除できるものの、一般的なパトリオットミサイルや、イスラエルが独自に開発した鉄穹（Iron Dome）であっても、空を覆い尽くすほどの大量かつ低コストの無人機群に対しては、対応が追いつかない状況に陥る。また、技術の進化により、2022年以降、低価格の無人機が軍事基地や重要なインフラに脅威を与えるようになってきている。

ウクライナ兵士が無人機を発射する準備をしている。（AP通信）

防御側にとって最も頭痛の種となるのは、敵が大規模な蜂群攻撃を仕掛けてきた場合、防御側が深刻な非対称的な経済的負担を強いられることだ。高価な迎撃ミサイルを大量に使用して、安価な無人機の群れに対処せざるを得なくなる。ヒズボラなどの勢力は、まさにこの点を突いて、現行の防空システムが大規模かつ複数目標への同時対処ができないという致命的な弱点を突いているのである。

この盲点に対処するため、Skapionは移動式の防御システムを開発している。このシステムは検知機能に加え、『蜂群が襲来した』際に同時に対処・撃破が可能になる。さらに重要なのは、通信が制限され、環境が過酷な極限状況下でも独立して稼働できる点だ。これは、無人機蜂群が最も利用しやすい戦場環境にまさに合致している。

鉄穹の元老と空軍のエリートが集結

Skapionの共同創業者兼CEOであるバル・オン（Ido Bar-On）氏は、現代戦の勝敗の鍵は、単一の無人機を検知・撃墜できるかどうかではなく、現代の軍隊が『速度、規模、費用対効果』を克服し、無人機の蜂群を一括して撃滅できるかどうかにあると指摘している。

2023年5月11日、イスラエルの鉄穹ミサイル防衛システムがガザ地区から発射されたロケット弾を迎撃している。（AP通信）

彼は、今回調達した3600万ドル（約新台幣11億5785万元）の資金を、直ちに技術開発とエンジニアリング体制の拡充に投入すると強調した。また、今後もトップレベルの人材を継続的に採用し、今後10年間で世界が直面する最も緊急の国防的脅威の一つを解決するための開発を加速していくという。

2025年末に設立されたこの新興企業は、防空作戦の経験を持つイスラエル空軍の退役将校たちで構成される、極めて伝説的な創業チームを擁している。メンバーのほとんどが防空作戦のバックグラウンドを持つ退役軍人だ。その中でも共同創業者の一人であるヤングマン（Pini Yungman）氏は退役准将であり、ラファエル先進防衛システム（Rafael）の防空・ミサイル防衛部門の元総経理である。また、イスラエルの『ダビデのスリング』および『鉄穹』防空計画の中心的な推進者でもある。

前述のCEOバル・オン氏は、特殊部隊の中佐を務めた経歴を持ち、無人機メーカーXTENDでは国際および国防事業を担当していた。