天ぷら油をジェット燃料に 日本、廃食油リサイクルを拡大しSAF国産化目指す

日本政府は2030年末までに航空燃料の10%を持続可能航空燃料（SAF）に置き換えるという目標を設定し、現在、家庭や企業に廃食用油をリサイクルして環境に優しい燃料を精製するよう呼びかける官民連携プロジェクトを推進している。

ロイター社の報道によると、世界第4位の経済大国である日本は、2030年までに約170万キロリットルのSAFが必要になると見積もっている。この膨大な需要に対し、日本政府は、持続可能航空燃料の比較的に安価な原料の一つである廃食用油を可能な限りリサイクルすることで、自主供給を達成したい考えだ。

中東での戦争が世界のエネルギー供給を圧迫し、資源に乏しい日本のエネルギーコストは上昇している。原料不足とインフラの不備に直面し、現在、日本の国内SAF生産量はわずか3万キロリットルで、ジェット燃料総使用量の0.3%に過ぎない。日本の大手航空会社である全日本空輸（ANA）と日本航空（JAL）は、今年5月のSAF共同発表会で「我々は予想以上に厳しい現実に直面している」と認めた。

現在、日本政府は「Fry to Fly（天ぷら油から空へ）」と名付けられた官民連携プロジェクトを立ち上げ、300以上のスーパーマーケット、企業、その他の機関と協力して廃食用油を回収し、2030年までに170万キロリットルのSAFを達成するという目標に向けてまい進している。このプロジェクトの鍵となる原動力は、国民の全面的な支持にかかっている。

日本の主婦、渡辺真紀さんは、料理で残った油を積極的にリサイクルしており、彼女のこの努力は、日本全国でSAF生産を加速させる取り組みの一環である。

「飛行機に使うには非常に多くの油が必要なので、もっとたくさん集められることを願っています」と語る料理好きの彼女は、年間約40リットルの廃食用油を寄付している。

この廃食用油収集のブームは、世界の温室効果ガス主要排出源の一つである航空業界が、二酸化炭素排出量の削減に取り組む中で直面している厳しい課題を浮き彫りにしている。

ロイター社が昨年行った調査によると、世界の航空業界が公表したSAFプロジェクトのうち、最終的に実現されたのは約5分の1に過ぎず、高コストが長らくSAF普及の妨げとなってきた。

しかし、2030年のSAF目標を達成できなければ、製油所や航空会社はより高い代償を払うことになる。なぜなら、その時、製油所はよりコストの高い輸入SAFや原料を探さなければならなくなる可能性があり、罰金に直面する可能性さえあり、それが航空会社に連鎖反応を引き起こすからだ。

東南アジアの航空ハブであるシンガポールなど、SAF政策を法制化して強制している国でさえ、持続可能航空燃料の割合を1%という低い目標に設定しているが、それでも輸入原料に大きく依存している。

日本政府は、2030年に大規模な量産を実現するためには、事業者が来年3月までに最終的な投資決定を下す必要があると指摘しており、今年は製油所のSAF事業展開にとって重要な年となっている。

日本の大手石油会社ENEOSは、どれだけ多くの食用油を収集できるかが、将来的に三菱商事との合弁事業を推進するかどうかの鍵となると述べている。このプロジェクトは、2028会計年度以降に最大40万キロリットルのSAFを生産する予定だ。しかし、原料の収集、処理、水素化から蒸留までの一連の複雑で高価な生産プロセスは、SAF生産への参入には非常に高いリスクが伴うことを意味している。

エンジニアリング建設企業の日揮ホールディングスも、生産拡大を正当化するには、より明確な需要の見通しが必要だと述べている。日揮ホールディングスは昨年、日本初の商業規模のSAF工場を稼働させた。この工場は、日揮と大手石油企業コスモエネルギー、そしてバイオディーゼルメーカーのREVO Internationalが共同で出資したもので、年間生産能力は約3万キロリットルである。

目標期限が迫る中、官民連携のサプライチェーン計画は実施の度合いを強めている。東京都政府は、より多くの企業に委託して大衆の意識を高め、回収作業を調整することで、東京の780万世帯の廃油の潜在能力を開発したいと考えている。

東京都は2024年にわずか160キロリットルの廃油しか収集できなかった後、前会計年度にはQRコード付きの回収説明が印刷されたプラスチック製の漏斗を1万3000個配布した。

ロイター社が引用した日揮とコスモの合弁会社Saffaire Sky Energyの計算式によると、160キロリットルの油量は、ボーイング787旅客機が17時間飛行するのに十分な量に過ぎない。東京都政府の佐藤靖担当者は、「もし今始めなければ、2030年までに間に合わない」と率直に語った。

このトレンドに応え、テクノロジー大手の富士フイルムは今年から社員食堂から廃油の収集を開始した。同時に、大手小売業者のイオン、イトーヨーカドー、セブン-イレブンも店舗により多くの回収ボックスを設置している。

しかし、廃油リサイクルを専門とする業界団体UCO Japanは、たとえ国内の使用済み食用油が一滴残らず回収されたとしても、総量はわずか55万キロリットルであり、2030年に必要なSAFの約25%しか満たせないと指摘している。

農林中金総合研究所の鈴木基臣研究員は、日本はすでに企業側で利用可能な廃油をほぼすべて回収し尽くしているため、「バイオエタノールからジェット燃料を製造する」などの新技術が商業化応用されるまでは、SAFの輸入は事実上避けられない選択肢であると分析している。「このような背景のもと、（2030年末までに航空燃料の10%を持続可能航空燃料に置き換えるという）目標は野心的すぎるように思える」。

しかし彼は、日本が国内原料を緊急に必要としていることから、廃食用油が当面の唯一の実行可能な選択肢であると考えている。