甲子園、100年以上の歴史で初、女性審判がグラウンドへ

（東京中央社19日総合外電）今年の8月、日本の夏の甲子園で女性審判がグラウンドに立ち、100年以上の歴史で初めてのこととなる。そのうちの一人は看護師として働きながら各地で審判を務め、また別の一人は少女時代の夢を追い続けている。共同通信社中国語版の報道によると、日本高等学校野球連盟（高野連）は、多様な人材を募集し、才能を発揮する舞台を提供することで、野球のさらなる発展と新たな審判員の確保・育成を推進したい考えだ。高野連は、毎年春と夏に開催される選抜高等学校野球大会（春の甲子園）と全国高等学校野球選手権大会（夏の甲子園）を主催している。この春夏の甲子園は100年以上の歴史を持つ。兵庫県西宮市の甲子園球場では今年5月上旬、「アウト！」「セーフ！」という、明瞭で力強い声が響いた。この全国審判研修会には数名の女性も参加し、ルールや関連技術を学んでいた。埼玉県高野連に所属する佐藤加奈さん（39）もこの研修に参加し、「試合にきめ細かく向き合いたい。女性の声は男性と違うが、こういう声もいいなと思ってもらえれば」と意気込みを語った。佐藤さんは10年以上前、顧問を務めていた中学校の野球部で「違う視点から子供たちを指導できれば」との思いから審判の道を歩み始めた。経験を積み、昨年はU-18ワールドカップで審判を務めた。彼女は二児の母でもあり、審判をする際は子供を預けるなど、周囲のサポートを得ながら審判としてのキャリアを築いている。もう一人の研修参加者、岩男香澄さん（33）は、高校時代に野球部に所属し、当時「男子は甲子園に行けていいな」と憧れていた。高校卒業後に審判となり、「野球少女」としての情熱を燃やし続け、現在は看護師として働きながら各地で審判を務めている。彼女は「女性でもこのように活躍できることを見せたい」と、後進を育成する使命感を抱いている。女性が甲子園の審判を務める以前から、世界のトップスポーツイベントでは女性審判の姿が見られるようになっていた。例えば、米プロバスケットボールNBAでは約30年前に女性審判が登場し、サッカーのワールドカップでは2022年に初めて6名の女性審判が任命された。また、米大リーグMLBでも昨年、女性審判が初めてレギュラーシーズンで審判を務め、主審も担当した。2024年度の統計によると、日本全国の各高野連審判委員名簿には約20名の女性が登録されている。高野連審判規則委員会の尾崎泰輔委員長は、競技人口の減少に伴い、審判の後継者不足問題が深刻化していると述べている。尾崎氏は「より多くの人の力を結集してこのスポーツを支えるため、より多くの支援を引きつけられる環境を整えたい」と語った。（翻訳：楊惟敬）