韓国が出生率向上へ大規模投資　「小さなベビーブーム」は続くのか意見分かれる

中央通信 （中央社ソウル10日総合外電報道）韓国は世界で最も出生率が低い国の一つで、政府は近年、人口減少がもたらす影響を和らげるため、国民に子どもを多く持つよう促す政策に多額の資金を投じている。 AFP通信によると、長年にわたり低迷してきた統計数字を経て、韓国の新生児数はようやく小幅に回復した。ただ、この「小さなベビーブーム」の背景にある理由について、専門家の見方は分かれている。 音楽業界でフリーランスとして働く32歳のキム・スジンさん（音訳）は、結婚後4年間の家計に不安を抱えながらも、昨年1月に娘の誕生を迎えた。 彼女はAFPに対し、住宅、教育、仕事に関するさまざまな心配を脇に置いたと語り、「私たちは、子どもが私たちに幸せをもたらしてくれると信じているからです」と述べた。 韓国の出生率は2023年に過去最低を記録した後、回復に転じ、月ごとの出生数は前年同月比で増加が続いている。 統計当局のデータによると、2月には約2万3000人の赤ちゃんが生まれ、この月としては7年ぶりの高水準となった。 前年同月比13.6%増という伸び率は、1981年に記録が始まって以来、2月として最大の増加幅だった。 ソウル大学の経済学教授ホン・ソクチョル氏（音訳）は、関連施策は「かなり効果を上げている」と述べた。 ホン氏は「政府は結婚や出産を強制しようとしているのではなく、直接的・間接的なコストを下げ、そうした選択をより合理的なものにすることに重点を置いている」と話した。 33歳のキム・ウジンさん（音訳）は、政府から受け取ったバウチャーが「妊娠、出産、育児に伴う経済的負担を軽減するうえで重要な役割を果たした」と述べた。 キムさんによると、昨年娘が生まれた際、200万ウォン（約4万4000台湾元）の補助金に加え、出産費用に使える100万ウォン（約2万2000台湾元）のバウチャーを受け取った。さらに交通費や産後ケアの補助もあったという。 会社員の彼女は「国の補助は大きく改善され、最近の出生率反転に役割を果たしていると思う」と語った。 韓国では、赤ちゃんが生まれてから最初の1年間、保護者に毎月100万ウォン（約2万2000台湾元）の育児手当も支給している。その他の政策には、若い世帯の住宅購入に向けた低利融資、育児休業の拡充、不妊治療費の補助などが含まれる。 一部の企業も子どものいる従業員に高額のボーナスを支給しているが、夫婦によっては、こうした奨励策の効果は限られている。 フリーランスのキム・スジンさんは、政府の支援は「実際には、実質的な助けとしては限られている」と述べた。 彼女はAFPに対し、「問題は数百万ウォンだけではありません」と語り、高額な塾代、学校でのいじめの蔓延、人工知能による失業の脅威など、より広範な社会問題を挙げた。 同じくソウル大学の人口学者イ・サンリム氏（音訳）は、最新の政策が出生率回復をもたらしたと断言するのは「難しい」と述べた。複数の施策は2024年初めになってようやく始まったもので、明確な増加が現れるまで9カ月に満たないためだ。 同氏は、10年以上にわたって出生率向上を目指してきた政策が、出産や育児の環境改善に一定の役割を果たした可能性はあると述べた。 韓国の女性1人あたりの平均出生数は、昨年0.75から0.8に回復したが、人口維持に必要とされる2.1の水準をなお大きく下回っている。 この小さなベビーブームをめぐっては、さまざまな理論があり、それが持続するかどうかという問題にも関わっている。 資料・統計部のパク・ヒョンヨン氏（音訳）は2月、出生数の回復は、1990年代初めに生まれた人口の多い世代による「エコー効果」を一部反映していると述べた。この世代は現在、出産適齢期のピークにある。 若い世代の間では、婚外子に対する伝統的な偏見も薄れつつあるようだ。公式データによると、婚外出生の赤ちゃんの数は2002年から2024年にかけてほぼ倍増した。 それでも、2024年に婚外で生まれた赤ちゃんは全体の5.8%にとどまった。 イ・サンリム氏は、最近の回復は主に新型コロナウイルス流行期に延期された結婚・出産行動によって押し上げられているとしつつ、1990年代生まれの世代は「より家族を重視している」ように見えるとも述べた。 同氏は「これを人口動態の転換点と定義するのは難しい」と述べたうえで、この世代が出産適齢期のピークを過ぎれば、出生数は再び「急速に」減少する可能性があると警告した。 ホン・ソクチョル氏は「継続的かつ積極的な政策支援が必要になる」とし、「現在の回復は前向きなものだが、長期的な人口置換という観点ではなお不十分だ」と述べた。（翻訳：屈享平）1150510 事実とともに立つことを選ぶ。あなたの一つひとつの支援が、報道の自由を守る力になります。 中央社の『一手新聞』アプリをダウンロードして、最新ニュースをリアルタイムで把握しましょう。 本サイトの文章、写真、映像・音声は、許可なく転載、公開放送、公開送信、利用することを禁じます。